古希臘人有在死者的棺材裏放壹塊蜜餅的習俗，據說就是為了討好刻耳拍洛斯，他們希望死人可以把這塊餅送給惡犬。
按照傳統說法，刻耳拍洛斯為眾妖之祖堤豐與蛇身女怪厄客德娜所生。這怪物的外形兇惡可怕：它有許多個頭，還長著蛇的尾巴，脖子上也盤繞著毒蛇。 赫剌克勒斯把這狗從冥界帶到地上後，它在狂吠時從嘴裏噴出毒液，毒液所落之處生出了烏頭屬植物（奧維德在《變形記》裏描寫，美狄亞用烏頭的汁液制成毒劑）。
與壹般意義上邪惡的地獄生物不同。希臘神話中冥界是作為平衡世界的存在。所以賽伯拉斯的職責也與中國的冥府守衛相似。它既防止活人勿入冥界，也 防止冥府的亡靈前往人間。
刻耳拍洛斯住在冥河岸邊（在希臘神話中，死人在進入冥界時要先乘坐卡戎劃的船渡過冥河），為冥王哈得斯看守冥界的大門。刻耳拍洛斯允許每壹個死者的靈魂進入冥界，但不讓任 何人出去（同時也不允許活人出入）。因此在希臘神話與羅馬神話中只有寥寥數人從冥界生還。當中包括：
阿耳戈船英雄中的俄耳甫斯，他為了把死去的妻子從冥界帶回而進入地府，用美妙的歌聲使刻耳拍洛斯入睡，因而得以走出冥界；?特洛伊英雄埃涅阿斯為了解自己的命運而下冥界時，庫邁的西彼拉（壹個女先知）誘使刻耳拍洛斯吃了含有催眠草的餅，令它昏睡過去（維吉爾，《埃涅阿斯紀》）；?
不過最有名的還要數赫剌克勒斯，他奉歐律斯透斯之命把刻耳拍洛斯從冥界抓了出來，後來又按照歐律斯透斯的命令把它放回。活捉刻耳拍洛斯是赫剌克勒斯的十二項功績之壹 。 （這哥們實在太猛了，他把地獄犬捉了起來帶到地面上了）
另外，奧林匹斯十二主神中的赫耳墨斯曾用冥河的河水使刻耳拍洛斯入睡； 在壹個著名的關於愛神厄羅斯的故事中，厄羅斯的情人普敘刻也曾用含有催眠藥的餅 使刻耳拍洛斯昏睡過去（阿普列尤斯，《金驢記》）。?