在地中海希臘半島獨特的地理環境中，在特定的歷史條件下，公元前8～6世紀，希臘出現了約兩百多個奴隸制小國，史稱“城邦”或“城市國家”。小國寡民是城邦的突出特征。城邦壹般包括市區和周邊的農村地區。在古希臘人心目中，“城邦”意味著同壹血緣人群的***同團體、***同地域和政治經濟的絕對獨立。希臘城邦的政體類型多樣，大致分為民主制、貴族制和君主制、寡頭制、僭頭制等。其中，雅典和斯巴達是最著名的城邦。斯巴達實行貴族制，雅典以民主制著稱。希臘城邦實行的公民政治，使城邦公民享有較充分的政治權利。尤
其是雅典的民主制為後世提供了寶貴的借鑒經驗。
2、雅典城邦的民主政治
（1）民主制的確立：君主制—貴族制—梭倫改革—顆裏斯提尼改革，最終確立民主制。
（2）基本特點：人民主權與輪番而治。
（3）評價：壹方面指出雅典民主政治是小國寡民的希臘城邦的產物，有其時代的局限，所采用的公民直接參政、輪流坐莊的形式所導致的結果也並非總是公正的，雅典的民主統治仍是為奴隸主階級服務的；另壹方面則要指出雅典民主政治的價值和意義就在於：它為後世提供了壹個最值得參照的政體形式，為人類文明中的政治組織形式的完善指出了壹條道路。雅典的民主在當時有很大的進步性。所以，雅典的民主制度是不愧於希臘地區奴隸制民主制度的典範的。
3、希臘城邦獨具特點：①獨立。不依附於任何政治勢力，有自己的法律體系、官員、法庭等等。這些城邦即使是結盟也沒有壹個最高權威，是互不統屬的。②直接民主。最高權力屬於公民大會，與原始社會的軍事民主制有關，這是東方所沒有的，可以選舉官員、判決等等，公民大會的權威高於任何個人。③公民。公民有選舉和被選舉權，但是邊區居民、外邦人、農奴、婦女都沒有公民權。公民只是所有人中的百分之幾。④義務官制。沒有官薪，全憑自願服務。根據公民大會選出的壹般是臨時的職務，服務完後就完了，只有少數固定官職。後來采取了公務津貼制度，在壹定程度上提高了公民參與政治的積極性。⑤法制。國家要根據法律來治理，有嚴格的司法系統。往往開國者是最重要的立法者。公民之間的矛盾鬥爭往往有在法律中先解決的傳統，在迫不得已時才采用武裝對抗。
雅典是古希臘的主要城邦，是民主政治思想的產生地。雅典的民主政治是歷史上最狹隘也是最充實的民主政治。最狹隘，是指享受民主權利的人數太少；最充實，是指全體公民在立法及治理公眾事務上有直接與平等的權利