根據傳說，在東漢時期，獅子被作為禮物送給中國的皇帝。隨著佛教傳入中國，佛教所尊崇的獅子在人們心目中成了高貴威嚴的靈獸。中國很快從印度學到了石獅的雕刻藝術，出現了陳列墓的現象。
到了唐代，石獅雕刻藝術達到了頂峰。由於生動的創作方法，石獅完全像中國。這位中國雕塑家大師將石獅雕刻得富麗堂皇，栩栩如生:頭上披散著鬈發，張著嘴，仰著脖子，四爪有力，神態霸氣。
明代以後，石獅雕刻藝術不僅比唐代高，而且在人們生活中的應用也更加廣泛。宮殿、豪宅、陵墓，甚至普通市民的住宅，都有石獅守護；門楣檐和石欄桿上還雕有石獅作為裝飾。比如舉世聞名的盧溝橋，兩邊140柱頭，雕刻著精美活潑的石獅。姿態多樣，表情豐富，大小不壹，雕塑生動。
到了清代，獅子的雕塑基本定型。石獅通常以須彌山為基地，基地上有織錦店。
獅子有不同的形狀，它們在中國被美化了。它們的基本形態都是滿頭卷發，氣勢磅礴。獅子的造型在不同朝代有不同的特點:在漢唐時期，通常雄壯有力；元代，形體修長有力；明清時期比較溫順。
石獅的寓意:
獅子首先是權威的象征。？
獅子看起來兇猛、勇敢、勢不可擋，是百獸之王。在世界範圍內，人們將獅子視為吉祥動物，五大洲隨處可見獅子雕像。
雖然獅子不是中國的土特產，但中國有獨特的獅子文化，節日期間全國各地都會舉行舞獅活動。人們穿上五顏六色的獅子大衣，模仿獅子走路、坐著、投球和跳躍。
其中“二獅戲繡球”的舞蹈寓意生生不息，家庭繁衍，社會繁榮。吉祥圖案中獅子滾動繡球的畫面也有同樣的含義。獅子的形象經常出現在佛教經典和佛教造像中。文殊菩薩，智慧的佛，以獅子為坐騎，從而為獅子增添了吉祥的意義。
古代官員和大家族是社會的統治階級和貴族階級，獅子在所有動物中占據至高無上的地位，獅子雕像也成為權威的象征。
政府大門外的獅子雕像也成了“官”。宮殿左側的獅子代表“太師”，是朝廷最高官階；右邊的獅子代表“少保”，是皇太子的侍衛。