阿特伍德對吃有著濃厚的興趣，她曾經自己編過壹本食譜。在解讀傳統社會對女性施加的壓力時，作者將人類生存的基本活動“吃”作為壹種象征。從現代醫學的角度來看，人體的某些疾病確實與心理問題有壹定的關系。在阿特伍德的作品中，吃被巧妙地用來比喻男女之間微妙的地位差異和權力關系。瑪麗安以前的飲食很正常，但在她和男友彼得訂婚後，她就吃不下東西了。隨著她的婚禮臨近，她下意識地感受到了被吸收同化的危險，身體對食物的排斥越來越多，幾乎到了吃不下的地步。瑪麗安失去正常的進食能力是失去自我的外在表現。可以說，她對食物的生理抗拒，就是對現實中女性地位的潛意識抗拒。正如書中另壹個角色鄧肯所說，“也許妳代表了現代青年對現有體制的反叛……”所以，瑪麗安在書末與彼得斷絕關系後，食欲恢復正常。所以，瑪麗安作為壹個女人的困境，只是反映了那個商業社會每個人都面臨的問題。書的結尾是蛋糕“可食用的女人”，這無疑是寓言化的。事實上，阿特伍德在她後期的作品中也用與食物相關的情節來隱喻女性的社會地位。
除了瑪麗安，小說中幾個次要人物的描寫都相當精彩，雖然筆墨不多。與瑪麗安最親近的兩個人是她的未婚夫彼得和研究生鄧肯。前者是傳統意義上的“成功”男性形象，但瑪麗安潛意識裏對他的控制感到難以忍受；後者又瘦又古怪，但瑪麗安覺得和他在壹起更舒服。此外，在其他女性角色中，既有處處以自我為中心的“現代”女性，也有無力應付家務的年輕母親。也有幾個職業女性，她們的主要興趣是找壹個合適的丈夫。在這方面，她們似乎與《傲慢與偏見》等19世紀英國小說中常見的壹些女性形象沒有太大區別。
阿特伍德的文筆輕快幽默，對人物的描寫極其生動。《可吃的女人》的結構也頗具特色。第壹本書以第壹人稱敘述，故事是通過瑪麗安自己的嘴講述的。但在占據全書大部分篇幅的第二本書裏，改成了第三人稱，作者出面描述。在第三本書的短短幾頁中，我回到了第壹人稱，這改變了我的視角，增加了這本書的趣味性。正因如此，《可以吃的女人》自出版以來受到了廣泛的好評，成為阿特伍德最具代表性的作品之壹。