這頓飯可以從開燈的時候壹直吃到深夜，然後“餃子”(也就是餃子)。子時:舊時指從晚上11到早上1的交子。年夜飯的復雜程度取決於每個家庭的經濟狀況。由於不同的地理產品，中國的北方和南方在飲食方面也有不同的習俗。但雞和魚缺壹不可，意味著“積累”和“剩余”。
北京的年夜飯大多是在除夕前壹兩天準備的，稱為“年菜”，包括冷鮮肉、爽口菜、爆炒、大件、甜食等。因為年夜飯太油膩，>所以，爽口的菜特別重要，比如曼青(就是嫩蘿蔔纓絲)和大紅蘿蔔做的“辣菜”，還有白菜心和“芥菜墩”涼拌▲博(就是野生小山楂)，都很爽口。冬筍是南方年夜飯必不可少的，此外還有火腿、臘肉、醬鴨。合作夥伴網絡
在中國南方的許多地方，不吃餃子，但在除夕的後端吃餃子，以顯示家庭是圓的，和諧的，美麗的和甜蜜的。在過年的菜品中，無論南方還是北方，都有很多因為勞動和時間的原因，平時不怎麽做的菜，比如象征元寶的雞蛋餃子，象征甜蜜和繁榮的八寶飯，象征“發財”的發菜等等。
此外，還有許多油炸食品，如幹炸丸子、煎餃(壹種用細條擰成圖案的油炸面食，南方多為扇形，北方為長方形)和油炸春卷。時尚年夜飯的形式近年來，人們的物質生活極大豐富，社會文明程度不斷提高，使人們對飲食的要求也逐漸轉變為少而精，要求新奇特的色彩，要求健康。年夜飯的內容發生了很大的變化，浪費、龐大、不當的飲食結構變得令人厭惡。