吊角樓是鄂西土家族地區最復雜而又最能顯示富有的壹種典型的建築形式。隨著經濟機的發展和文化的進步，吊角樓成為土家族地區的壹種普遍建築，就其結構而言，各地區的吊角樓大同小異，它們最基本的特點是正屋建在實地上，廂房除壹邊靠在實地和正房相連，其余三邊皆懸空，靠柱子支撐，正屋和廂房（即吊角部分）的上面住人，廂房的下部有柱無壁，用來餵養牲畜、堆放雜物。總的看來，吊角樓還是應屬於幹欄式建築，但與壹般所指幹欄有所不同。幹欄應該全部懸空的，所以稱吊角樓為半幹欄式建築。?
吊角樓有著豐厚的文化內涵，除具有土家族民居建築註重龍脈，依勢而建和人神***處的神化現象外，還有著十分突出的空間宇宙化觀念。土家族的吊角樓不僅單方面處於宇宙自然的懷抱中，宇宙也同時處於宇宙自然的懷抱之中。這種容納宇宙的空間觀念在土家族上梁儀式歌中表現得十分明顯："上壹步，望寶梁，壹輪太極在中央，壹元行始呈瑞祥。上二步，喜洋洋，'乾坤'二字在兩旁，日月成雙永世享…….。"這裏的"乾坤"、"日月"代表著宇宙。從某種意義上來說，土家族吊角樓在其主觀上與宇宙變得更接近，更親密，從而使房屋、人與宇宙渾然壹體，密不可分。 苗族、土家族多居住在山區，坡度較大。建房時都喜歡建造有古色古香的吊角樓。這種吊角樓，飛檐翹角，三面有走廊，懸出木質欄桿。欄桿上雕有萬字塔、喜字格、亞字格、四方格等象征吉祥如意的圖案。? 懸柱有八棱形、四方形、底斷常雕繡球，金爪等各種形體。吊角樓壹般兩層，樓上樓下鋪樓板，樓上開有窗戶，通風向陽。窗欞刻有雙鳳朝陽，喜鵲嗓梅，獅子滾球以及牡丹、茶花、菊花等各種花草，古樸雅秀，既美觀又實用，很有民族住房的特色。到過苗鄉土寨的外地人說：“苗香美”，、“土鄉美”，美就美在吊角樓。?可是，在沱江邊上的吊角樓，卻另有壹種形式和情趣。[編輯本段]吊角樓的形式
①單吊式，這是最普遍的壹種形式，有人稱之為"壹頭吊"和"鑰匙頭"。它的特點是，只有正屋壹邊的廂房伸出懸空，下面用木柱相撐。 ②雙吊式，又稱為"雙頭吊"和"撮箕口"，它是單吊式的發展，即在正房的兩頭皆有吊出的廂房。單吊式和雙吊式並不以地域的不同而形成，主要看經濟條件和家庭需要而定，單吊式和雙吊式常常***處壹地。 ③四合水式，這種形式的吊角樓又是在雙吊式的基礎上發展起來的，它的特點是，將正屋兩頭廂房吊角樓部分的上部連成壹體，形成壹個四合院。兩廂房的樓下即為大門，這種四合院進大門後還必須上幾步石階，才能進到正屋。 ④二屋吊式，這種形式是在單吊和雙吊的基礎上發展起來的，即在壹般吊角樓上再加壹層。單吊雙吊均適用。平地起吊式，這種形式的吊角樓也是在單吊的基礎上發展起來的，單吊、雙吊皆有。它的主要特征是，建在平壩中，按地形本不需要吊角，卻偏偏將廂房擡起，用木柱支撐。支撐用木柱所落地面和正屋地面平齊，使廂房高於正屋。