《辭源》將“夾纈”解釋為：
“唐代印花染色的方法，用二木版雕刻同樣花紋，以絹布對折，夾入此二版，然後在雕空處染色，成為對稱花紋，其印花所成的錦、絹等絲織物叫夾纈。”
關於夾纈，有唐玄宗後妃所創而流布天下之說。
宋代王讜《唐語林》援引《因話錄》中有：
“玄宗時柳婕妤有才學，上甚重之。婕妤妹適趙氏，性巧慧，因使工鏤板為雜花之象而為夾纈。因婕妤生日，獻王皇後壹匹，上見而賞之，因敕宮中依樣制之。當時甚秘，後漸出，遍於天下，乃為至賤所服。”
詩人白居易在《玩半開花贈皇甫郎中八年寒食日·池東小樓》中亦有“成都新夾纈，梁漢碎胭脂”的詩句。夾纈之名既入詩，也為史料文獻所載，由此更可說明唐代夾纈盛極壹時。
現藏於日本正倉院的多色花樹鴛鴦紋夾纈被褥，可以看到當時彩色夾纈的風采。
夾纈工藝
現今，我們只能看到用靛藍染制的夾纈。靛藍，是壹種傳統的植物染料，是尋常百姓家的服飾和居家裝飾材料，在中國已經有近千年的歷史。這種看似簡單的藍色花樣，裏面卻包含著非常復雜的制作工序，制作夾纈花版、調制染料、夾纈印染這是藍夾纈制作的三個主要過程。
夾纈的花版制作是最為講究的壹個環節。花版是用精心挑選的木版雕刻成圖案對稱的兩塊型版，具備著防染和上色的雙重功能，花版制作講究“明渠暗溝”，也就是版上的刻痕必須順暢，讓染液能夠在上面通過，便於上染。在印染時，是將織物夾於兩塊雕版之間加以緊固，然後將夾緊織物的印版放入染缸浸染，染液流過刻板的陰紋讓織物自然著色，被夾緊的陽紋部分留白，以此形成藍地白花的醒目視覺效果。