大唐帝國的前期階段，版圖廣闊，國力雄厚，經濟繁榮，為文化繁榮提供了物質基礎。閻立德、閻立本兄弟及尉遲乙僧的繪畫活動,以及以敦煌220窟為代表的壁畫體現著此壹時期繪畫藝術的最高成就。高宗李治至玄宗李隆基統治時期，在政權昌盛、社會富庶的基礎上，使文化出現了豐富多彩、百舸爭流的局面，唐代的繪畫藝術發展到了壹個什麽水平呢？
首先就是壁畫，唐代壁畫是令人驚艷的存在，置身其中，宛若穿越回舊時皇室和貴族生活，有優雅自然寧靜，也有歷史風雲和波折故事。去年燃爆的網紅節目《國家寶藏》中，觀眾壹睹了懿德太子闕樓儀仗圖的皇家威儀，折服於大唐的昂揚國威。其實，這僅僅是陜歷博館藏唐代壁畫的冰山壹角。
唐代的菩薩形象，都用中國流暢的白描線條勾勒。他們衣紋和飄帶流動，手指的纖巧靈活，表情的尊貴大方，至今還受到世界各國畫家的贊美呢！
其次就是人物畫。唐代仕女畫的作者大都對宮廷貴族婦女生活十分熟悉，因而對族婦人及侍女的?氣質神態把握精確，通過對人動作細節的描寫刻畫，體現也唐代人物畫最重的以形寫神的藝術特點用墨。肌膚豐韻、白皙，頭飾閃亮，多層烘然、罩染、分染相結合和以色代線的手法都開啟唐代工筆人物的新風，最重要的壹點是唐人比較突出侍女體態的豐腴，因為那時胖為美。
《虢國夫人遊春圖》描寫唐玄宗時代，楊貴妃姐妹在春天出遊的情形。畫卷上的人物都騎馬，從左向右緩緩行進。前面三個人似乎是向導，間隔比較大。後面是五個人壹組：兩個侍仆模樣的人，簇擁著三位貴婦人。唐朝的宮廷仕女都比較豐滿，頭上梳著高髻，衣著鮮艷而華麗。
在畫法技巧上，吳道玄在傳統的蘭葉描和西域的鐵線描之外，創造出壹種蒓菜條的筆法。他還發展了梁朝張僧繇用的暈染法（即凹凸法），於焦墨痕中，別施彩色，微分深淺，使畫富有立體感。李思訓、李昭道父子以畫金碧山水著名，設色絢麗，描繪工細，景物逼真，是山水畫北派之祖。詩人王維首創水墨山水畫，他的山水畫精煉、淡雅，富有詩意，為山水畫南派之祖，對後世影響很大。