唯心主義是與唯物主義根本對立的哲學。兩者的根本區別在於是否承認世界的起源是物質，是否承認物質決定意識。
簡單來說，唯心主義是主觀的，唯物主義是客觀的。
唯心主義可分為主觀唯心主義和客觀唯心主義
唯物主義可分為古代唯物主義、近代形而上學唯物主義和辯證唯物主義(即我們通常所說的馬克思主義哲學)
“現代西方哲學流派”是指馬克思主義哲學出現後流行於西方的各種哲學流派，是現代西方哲學的延續雖然現代西方國家流行著各種哲學流派，但總體上屬於科學主義(實證主義)和人文主義(非理性主義)。
西方近代科學主義哲學起源於近代英國的經驗主義，強調歸納、論證、邏輯和實踐，關註自然科學的哲學問題。科學主義的哲學思潮在20世紀30年代開始出現，第壹代是孔德的實證主義。盛行於19世紀下半葉和20世紀初的馬赫主義，是孔德實證主義的傳人，是現代科學主義哲學的第二代。實用主義與實證主義有理論上的聯系，而邏輯實證主義是馬赫主義的直系後裔，是實證主義的第三代。從20世紀50年代到60年代，是波普爾的批判理性主義壹度取代了邏輯實證主義。自20世紀60年代以來，波普爾的批判理性主義逐漸衰落，取而代之的是庫恩、拉卡托斯、法耶·阿本德等人的歷史主義或歷史學派的科學哲學。
現代西方國家的人文主義哲學思潮源於歐洲大陸的理性主義，強調演繹性、普遍性、絕對性、直觀性和對人的存在意義的關註。人本主義哲學思潮起源於20世紀20年代，流行於50年代。第壹代是叔本華和尼采的唯意誌論。第二代是狄爾泰、柏格森等人的人生哲學；與非理性人文主義密切相關的另壹個哲學流派是胡塞爾現象學；第三代是海德格爾、薩特的存在主義和法蘭克福學派。在當今西方流行的人文主義哲學流派中，新托馬斯主義和個人主義是比較特殊的。
20世紀60年代以後，西方還出現了壹個反對人文主義的哲學流派——結構主義。
在現代西方哲學中，“西方馬克思主義”與上述兩種思想密切相關。“西方馬克思主義”是現代西方各種哲學流派與馬克思主義革命理論相結合的產物。