不經過訓練，很難從自然聲部到高處說話或唱歌。如果更高，聲音會突然發生變化，失去原有的音色，變成虛、弱、無色的聲音，稱為“假聲”。
中國戲曲界稱之為真聲假聲真聲假聲大嗓小嗓大腔二腔等。
我國的傳統觀點是男女都有真假聲；
在西方，沒有真正的聲音，只有胸腔的聲音。男女都有胸音。但是假聲僅限於男聲。女聲只有頭音和高於頭音的“哨子”。
假聲是用聲帶邊緣振動，真聲是用聲帶中央部分振動。
其實今天對於假聲的定義真的沒有壹個十分標準。通俗的說法是，真聲是聲帶整體振動發出的聲音，假聲是聲帶邊緣振動和氣流發出的聲音。因為只有邊緣的聲帶參與振動，假聲才能振動得更快，頻率更高。但由於邊緣振動也帶動了周圍空氣的振動，所以聲音比較空靈，不是很有力度，音色較暗。
人聲具有兩種發聲功能，即重的發胸音功能和輕的發假聲或頭聲功能。
真聲主要起甲杓肌的作用，聲帶振動充分，邊緣圓潤純凈，聲音飽滿洪亮，聲門隨音頻開合，耗氣量少，壹般用於低、中聲部。
虛假主要是環甲肌造成的。聲帶局部(邊緣)振動，邊緣薄，聲門閉合不緊，有紡錘間隙，耗氣多。唱歌時，通過有意識的控制，只有部分聲帶振動，高於整個聲帶振動的“真聲”，音色有晶瑩通透感，壹般用於高音區。
我們可以適當的處理自己的歌，不幹擾聲帶的收縮，這樣也可以實現更多的收縮，唱更高的音，提高音調。到了壹定限度後，如果改變聲帶收縮的形狀，氣息只能在聲帶邊緣振動，音調可以繼續上升。此時的唱腔高而尖，俗稱【假聲】。當兩條聲帶完全振動時，就獲得了聲音。