商族人的祖先契，由於跟隨大禹治水．功不可沒，被封到商這個地方，也就是古代的商族，契的第六世後代王亥聰明多謀，他把牛訓練得既能馱貨物又能拉車，駕著牛車沿著黃河北岸到各諸侯國去做生意，所以外部落的人把他們這些做生意的人稱為“商人”，這就是“商人”稱呼的由來。
在中國商業史上，王亥從事商業貿易並因此被殺害的記載是中國古代文獻關於商業和貿易行為的最早記載，王亥又是當時商部落的首領。所以，王亥可謂是中國商業第壹人，即中國商業的鼻祖。
擴展資料：
商人古已有之，他們聰明能幹，但在帝王將相的舞臺上，他們只是人民中的壹員。原始社會後期，人類社會出現了以物易物的交換活動。
4000多年前，黃河流域居住著壹個古老的部落，他們的首領叫契，契協助大禹治水有功，他的部落被稱為商部落，契之孫相土首先發明了馬車，六世孫王亥又發明了牛車。這便是史書上“立皂牢，服馬牛，以為民利”的記載。
農牧業的迅速發展，他們生產的東西有了過剩，契的六世孫王亥很會做生意，經常率領奴隸，駕著牛車拉著貨物，趕著牛羊，到外部落去貿易，王亥最後壹次經商是到黃河以北的有易氏。據《竹書紀年》記載：帝泄“十二年，殷侯子亥賓於有易，有易殺而放”。
帝泄十二年，即公元前1810年，王亥和弟弟王恒壹起從商丘出發，載著貨物，趕著牛羊，長途跋涉到了河北的有易氏（今河北易水壹帶）。有易氏的部落首領綿臣見財起歹意，殺害了王亥，趕走了王亥的隨行人員，奪走了貨和牛羊。
王亥的弟弟王恒曰兼程逃回商丘，王亥之子上甲微非常悲憤，欲為王亥報仇。但由於諸多原因，當時未能立即出兵。
4年以後，即帝泄十六年、公元前1806年，才借助河伯之師，滅了有易氏，殺了綿臣，為父王王亥報了仇，商部落到了商湯時期建立了商朝，因商人善於經商，外部落的人便把生意人通稱為商人，從此商人壹詞作為生意人的代稱壹直沿襲至今。
參考資料：