裝啤酒的瓶子有顏色，是為了擋住紫外線的射入。其中綠色和棕色的效果最好。因為啤酒裏有豐富的維生素和氨基酸，還有蛋白質等營養物質，是壹種營養價值比較高的飲料。可是這些營養物質經不起太陽光的直接照射，因為陽光中的紫外線可以使它變質，啤酒的營養成分也就隨之降低。
雖然啤酒的歷史非常悠久最初，人們甚至認為玻璃就是綠色的。那時候不僅啤酒瓶，墨水瓶、漿糊瓶，甚至連窗玻璃也略微帶點綠色。這是因為最初制造玻璃的工藝不是很精湛的時候，很難清除原料中亞鐵離子壹類的雜質離子，所以制出的玻璃都顯綠色。
後來玻璃制造工藝先進了，可以去除這些雜質了，但成本太高，不得為作為非精密儀器使用的玻璃來費力，而且人們發現綠色酒瓶可以延緩啤酒變味，所以19世紀末人們就專門生產綠色的玻璃瓶來裝啤酒，綠色啤酒瓶的傳統也就因此被保留了下來。
後來，人們會往玻璃中添加氧化亞鐵和氧化鉻等作為染色劑讓它看起來更綠到了20世紀30年代，人們偶然發現裝在棕色瓶子裏的啤酒長時間放置以後，味道並沒有變差。這是因為棕色的瓶子裝啤酒更能避免光照對啤酒的影響。陽光照射下的啤酒會產生壹種臭味。研究發現，產生臭味的罪魁禍首是啤酒花中的異阿爾法酸。在光照條件下啤酒花中的苦味成分草酮會幫助核黃素的形成，同時光照下啤酒中的異阿爾法酸會與核黃素反應分解成壹種化合物，這種化合物的味道非常難聞。
而使用了棕色瓶子或壹些深色瓶子可以吸收大部分光照，這樣就可以阻礙這個反應的發生。所以，後來使用棕色瓶子的啤酒就多起來了。二戰以後，有壹段時間歐洲的棕色瓶子供不應求，使得壹些比較有名的啤酒品牌不得不重新使用綠色的瓶子來裝啤酒。由於這些品牌的啤酒質量很好，壹時間綠瓶子啤酒便成了高品質啤酒的代名詞。緊接著又有很多啤酒廠商跟進，使用綠色的瓶子。