漢代的四合院組合規制整然。在四川出土的漢代畫像磚可見回廊與重樓，晉代主屋兩側有東堂、西室的橫列形式，晉中之窗其後住宅規模有所發展。7 世紀初期，唐代建立起強大的帝國，促成中國歷史上的文化高潮，建築藝術也不例外。晉中之窗鄉村中的三合院和四合院為了更有效利用面積，在院子周圍建造房屋; 統治階級的大型住宅仍沿襲六朝以來的傳統方法，使用不經濟的回廊，宋代四合院的院落更加復雜，晉中之窗院子周圍往往用廊屋代替木質的回廊，因而房屋的功能與結構以及四合院的造型都發生了變化，並且住宅與園林的結合更加密切。四合院式的住宅出現後，晉中之窗直到清末，中型與大型住宅大多采用回廊和圍墻包圍起來的封閉式布局，宮殿廟宇及其他建築也大都采取同樣的方法。
四合院又稱四合房，是壹種漢族傳統合院式建築，其格局為壹個院子四面建有房屋，通常由正房、東西廂房和倒座房組成，晉中之窗從四面將庭院合圍在中間，故名四合院。自元代正式建都北京，大規模規劃建設都城時期，晉中之窗四合院就與北京的宮殿、衙署、街區、坊巷和胡同同時出現了。晉中之窗據元末熊夢祥所著《析津誌》載：“大街制，自南以至於北謂之經，自東至西謂之緯。晉中之窗大街二十四步闊，三百八十四火巷，二十九街通。”晉中之窗這裏所謂“街通”即我們今日所稱胡同、弄堂，胡同與胡同之間是供臣民建造住宅的地皮。 晉中之窗當時，元世祖忽必烈“詔舊城居民之過京城老，以貲高（有錢人）及居職（在朝廷供職）者為先，乃定制以地八畝為壹分，分給遷京之官賈營建住。