北京有大大小小的四合院，但無論大小，都是由四面被房子包圍的四合院組成的。最簡單的四合院只有壹個院子，比較復雜的有兩三個院子。有錢人住的深宅大院，通常是由幾個四合院並排組成的。中間還有壹個隔墻。
2.外觀規則對稱。
四合院的典型特征是外觀規則，中線對稱，用法極其靈活。它們膨脹到大的，也就是皇宮和宮殿，收縮到小的，也就是老百姓的房子。輝煌的故宮和郊區普通的農民家都是四合院。
3.院子是封閉的，是私人的
四合院壹般分布為大門、第壹庭院、大堂、第二庭院、書店、住宅等。兩邊有廂房，每個房間都有走廊，由門相連。從表面上了解民居，必將促進和發展民居文化。
其庭院寬敞寬敞，四面房屋獨立，有遊廊相連，居住十分方便；閉門造車讓四合院有很強的私密性，閉門來自天地；院中四門皆向院開，家和美樂；寬敞的庭院還可以種樹種花，餵鳥餵魚，疊石疊景，讓居民享受大自然的美景。
4.宗族觀念
北京的四合院，包括規模宏大的王宓乃至故宮，都是禮制的反映，是最充分的體現。我們可以看到，四合院內外屋的劃分體現了不同的等級觀念。四合院“北宅為尊，兩廂為次，座次為客，雜宅為附”的位置序列安排，完全是壹種生活道德倫理觀念的現實轉換。
5.社會階級
四合院的大門分為梁光門、朱槿門、蠻子門和如意門。梁光門壹般是貴族住宅的大門；門框和門根據安裝在檐柱上的門稱為蠻子門。檔次比梁光門好，但總體上和梁光門、朱槿門壹致。不要再往前走了。是如意門。
無論大門是什麽，四合院的主人總是盡力美化它，因為大門就是臉，代表著主人的身份和社會地位。嚴格的等級制度已經壹去不復返了，但它的遺跡仍然存在於北京四合院中。從這個意義上來說，北京四合院就是壹本用磚頭石頭寫的歷史書，很多東西都可以讀。
四合院，又稱四合院，是中國漢族傳統的四合院式建築。它的格局是壹個院子四周都是房子，所以取名四合院。
四合院是壹種房子，三合院前面有門樓把它關起來。若形似“口”，則稱之為庭院；“天”的形狀叫二元庭院；“木”的形狀叫三晉院。
壹般來說，在大房子裏，第壹個入口是門樓，第二個入口是廳堂，第三個入口或者最後壹個入口是包間或者閨房，是女性或者其家人的活動空間。普通人是不允許隨意進入的。難怪古人說“庭院深深如其人。”院子越深，越看不到它的廳堂。
四合院至少有3000年的歷史，在中國有許多類型，其中北京四合院是典型的壹種。四合院通常由大家庭居住，為外界提供了壹個相對隱蔽的庭院空間。它的建築和格局體現了中國傳統的尊卑等級制度和陰陽五行學說。
到了現代，隨著家庭結構和社會觀念的變化，傳統四合院的宜居性受到了挑戰。在城市規劃過程中，傳統四合院也面臨著保護與發展的矛盾。有的四合院被列為文物保護單位，有的則被拆除。