公元前497年，兩國在富教交戰，吳國大獲全勝。越王勾踐被迫退守會稽。吳王派兵追擊，將勾踐圍困在會稽山上。形勢非常危急。這時，勾踐聽從大夫的戰術，準備了壹些金銀財寶和幾個美女，派人偷偷送給吳太宰，並通過太宰向吳王求情，最後同意了越王勾踐的求和。
然而，吳國的伍子胥覺得他不能與越國講和，否則他會被逼得走投無路。但是吳王不聽。越王勾踐投降了，帶著妻子去了吳國。夫妻倆住在福查父親墓旁的壹間石屋裏。他們照看墳墓和養馬。每次夫差出門，勾踐總是畢恭畢敬地跟在後面，手裏拿著鞭子。
後來，吳王夫差生病了。為了表示忠心，勾踐親自嘗了大便，以確定何時康復。夫差的病恰好是勾踐預言的日期。夫差相信勾踐對他忠心耿耿，就把夫妻倆送回了嶽。越王勾踐回國，決定報仇。
為了不忘國恥，他睡在柴火上，坐在自己害怕的地方，說不忘國恥，不忘苦難。經過十年的積累，越國由弱變強，最終打敗了吳國。吳王羞愧地自殺了。
擴展數據:
成語及其故事
著名哲學家、哲學史家、北京大學國學與哲學系碩士張岱年教授把中華民族的精神概括為“自強不息”、“重德載物”。作為國學大師，他壹生辛勤工作，為祖國的文化和學術事業做出了貢獻，被譽為壹代學者的楷模。
“自強不息，厚德載物”也是清華大學的校訓。它來源於《易經》中的兩句話。壹個是“天道強大，君子努力”(千瓜)。有句話叫“君子以德載物”(坤卦)。
民國時期，梁啟超在清華大學教書的時候，給當時的學生做過壹次關於君子的講座。他在演講中希望清華的同學們能夠繼承中華傳統美德，並引用《周易》中的“自強不息”和“敬德”來激勵清華的同學們。從此，“自強不息，厚德載物”這四個字被寫進了清華大學的校規，並逐漸演變為清華大學的校訓。