藥品分類管理是國際通行的管理方式。根據藥品安全有效的原則，將藥品按品種、規格、適應癥、劑量、給藥途徑分為處方藥和非處方藥，並制定相應的管理規定。其意義在於保障人民用藥安全，其基本原則是分步實施，適合國情。這種管理方式充分體現了中央對人民的關懷。
新中國成立以來，我國先後對麻醉藥品、精神藥品、醫療用毒性藥品、放射性藥品和戒毒藥品實行分類管理。正在進行的處方藥和非處方藥分類管理，核心是加強處方藥管理，規範非處方藥管理，減少不合理用藥的發生，切實保障人民群眾用藥安全有效。
中國上市的中西藥有幾萬種。除麻醉藥品、精神藥品、醫療用毒性藥品、放射性藥品和戒毒藥品外，其他藥品均可在市場上自由購買和使用。
實施處方藥和非處方藥分類管理的核心目的是有效加強處方藥的監督管理，防止消費者因自身行為不當而濫用藥物、危害身體健康。另壹方面，通過規範非處方藥的管理，引導消費者科學合理地進行自我保健。
總結起來，有以下三個方面的重要意義:①有利於保障人民群眾用藥的安全性和有效性。藥品是特殊商品，存在壹個合理使用的問題。否則不僅浪費藥物資源，還會給消費者帶來很多不良反應，甚至危及生命，有的還會產生耐藥性或機體的耐受性，導致以後的治療困難。有利於醫療衛生事業的健康發展，推進醫藥衛生體制改革，增強人們自我保健、自我用藥的意識，促進我國“人人享有初級衛生保健”目標的實現；為醫藥行業調整產品結構，促進醫藥行業發展提供了良好的機遇。③有利於逐步與國際通行的藥品管理模式接軌，開展合理用藥的國際學術交流，提高用藥水平。
法律依據:
中華人民共和國藥品管理法第五十四條國家對處方藥和非處方藥實行分類管理制度。具體辦法由國務院藥品監督管理部門會同國務院衛生主管部門制定。