國畫的種類繁多，但其代表種類主要有以下幾種：
人物畫
以人物形象為主體的繪畫統稱為人物畫。人物畫是中國畫中的壹大畫科，大體分為道釋畫、仕女畫、肖像畫、風俗畫、歷史故事畫等。人物畫力求人物個性刻畫得逼真傳神，氣韻生動、形神兼備。其傳神之法，常把對人物性格的表現，寓於環境、氣氛、身段和動態的渲染之中。所以中國畫論上又稱人物畫為“傳神”。畫人物有幾種表現方法，各有所長，比如：白描法，勾填法，潑墨法和勾染法。
山水畫
描寫山川自然景色為主體的繪畫被稱為山水畫。山水畫俗稱風景畫、風光畫或彩墨畫，是專門的藝術學科，歷史悠久。
山水畫的組成包括：山、水、石、樹、房、屋、樓臺、舟車、橋梁、風、雨、陰、晴、雪、日、雲、霧及春、夏、秋、冬氣候特征等。山水畫主要代表有：青綠山水畫、淺絳山水畫和金碧山水畫。
水墨畫
水墨畫是指純用水墨所作之畫。它有三個基本要素：即單純性、象征性和自然性。相傳始於唐代，成於五代，盛於宋元，明清及近代以來都有所發展。以筆法為主導，充分發揮墨法的功能。“墨即是色”，是指墨的濃淡變化就是色的層次變化，“墨分五彩”，是指色彩繽紛可以用多層次的水墨色度代替之。
院體畫
院體畫簡稱“院體”、“院畫”。壹般是指宋代翰林圖畫院及其後宮廷畫家比較工致壹路的繪畫。還專指南宋畫院作品，或者泛指非宮廷畫家而效法南宋畫院風格之作。這類作品為迎合帝王宮廷需要，多以花鳥、山水，宮廷生活以及宗教內容為題材，作畫講究法度，重視形神兼備，風格華麗細膩。因時代好尚和畫家擅長有異，所以畫風不盡相同而各具特點。
工筆畫
在唐代，工筆畫已經盛行起來。由於繪畫技法日臻成熟，再加上繪畫的材料改進，工筆畫取得了卓越的藝術成就。工筆畫須畫在經過膠礬加工過的絹或宣紙上。
文人畫
文人畫又稱“士夫畫”。它泛指中國封建社會中文人、士大夫所作之畫。為了與民間畫工和宮廷畫院職業畫家的繪畫相區別，
水墨漫畫
水墨漫畫在構思上具有漫畫的特點，題材廣泛，或諷刺或贊美，但是表現手法上運用中國傳統水墨畫技巧，兼具其雅致。較之壹般的漫畫，水墨漫畫更具有觀賞價值。它的出現擴展了漫畫的表現、觀賞領域與品種。
花鳥畫
花鳥畫是以動植物為主要描繪對象的中國畫。主要分支有：花卉、蔬果、草蟲、畜獸、鱗介等。與中國傳統美學相適應，以寫生為基礎，以寓興、寫意為歸依，註重“奪造化而移精神遐想”。根據墨與色的不同，可分為水墨、潑墨、設色、白描、沒骨等類。
新文人畫
新文人畫，也就是“中國新文人畫”，它是20世紀80年代末90年代初中國藝術界出現的壹種文化現象。1996年北京畫家邊平山經常同福州畫家王和平、河北畫家北魚在邊平山先生的“平山書屋”聚晤聊天，由於在藝術見解和追求上有許多***同之處，所以萌發了發起中國畫聯展的想法。後又與南京畫家王孟奇、方駿等商定，由天津畫家霍春陽在天津美院展覽館操辦此次展覽，這就是“新文人畫”的開端。後來全國各地的畫家都紛紛響應並加入進來。