這種農業主要依靠大量自然肥力較高的土地和土壤來獲得農產品並提高其產量，其農產品總量的增長主要是通過擴大耕地面積來實現的。由於單位土地面積上投入的活勞動和物化勞動很少，粗放型農業的產出很低。它是社會生產力水平低下的產物。隨著社會生產力的提高和科學技術的進步，粗放型農業將逐步向集約型農業轉變。
粗放農業對生態環境的影響
1，植被破壞，生態功能下降。
長期以來，群眾沿襲著挖山種田、廣種稀收、超載放牧的傳統生產方式，只考慮眼前的情況，不考慮後果。這不僅未能從根本上解決糧食生產問題，提高人民生活水平，還加劇了水土流失，導致“窮比耕多，耕多流多，流多窮多”的惡性循環，嚴重制約了區域經濟的發展，造成生態環境日益惡化。
2.粗放的耕作方式與生態環境惡化。
傳統的粗放型耕作方式，只種不養，只取不投，只耕不護，“種壹年地，剝壹層皮”，導致水土流失嚴重，土地承載能力減弱，生態環境人為惡化。
3.焚燒稭稈造成的環境汙染。
稭稈焚燒不僅造成資源的嚴重浪費，而且排放大量汙染物，使當地大氣環境質量惡化，造成環境汙染，危害人體健康。農作物稭稈含有氮、磷、鉀、碳氫化合物和有機硫。特別是新收割的稭稈還沒有完全幹燥，不完全燃燒後會產生大量的氮氧化物、二氧化硫、碳氫化合物、煙塵、氮氧化物和碳氫化合物，在陽光的作用下還可能產生臭氧等二次汙染物。而且焚燒稭稈時，大氣中二氧化硫、二氧化氮、可吸入顆粒物三項汙染指標達到峰值。當可吸入顆粒物的濃度達到壹定程度時，會對人的眼、鼻、喉等含粘膜的部位產生很大的刺激，輕則咳嗽、胸悶、流淚，重者可能導致支氣管炎。同時，稭稈焚燒容易引起火災，毀壞樹木和耕地，造成重大經濟損失。產生的煙霧會明顯降低能見度，影響交通安全。可以說，焚燒稭稈已經成為壹個嚴重的環境和社會問題，亟待解決。
4.過量施用化肥和農藥造成的土壤汙染。
肥料都是由不同的鹽類組成的，所以長期大量施用這些由鹽類組成的肥料，會使土壤溶液的濃度升高，在肥料進入土壤時產生不同的滲透壓，作物根細胞不僅不會從土壤溶液中吸收水分，反而會將細胞質中的水分倒入土壤溶液中，導致作物受到傷害。大量施用農藥後，造成農藥殘留或深層地下水，水源也受到汙染。農藥化合物性質穩定，在土壤中降解壹半需要幾年甚至十幾年。它們可以隨徑流進入水體，隨大氣漂流到世界各地，再隨雨雪落到地面。
5.農用薄膜的廣泛使用造成了汙染。
農業生產中使用的塑料薄膜可以增溫、保水、保肥、保熱，可以達到增產的目的。但它是高分子有機物，不易降解，有毒，進入土壤會造成汙染。土壤不僅是汙染物的天然凈化場所，也是汙染物的載體。無論是哪種方式造成的汙染，如果超過了土壤的自然凈化能力，都會汙染水、空氣、食物，危害人畜，危害國家。這是農業環保的緊迫性，絕不能掉以輕心。