1，最基本的特點是主屋建在地面上，廂房除壹面靠在地上與主屋相連外，其余三面用柱子懸掛支撐。吊腳樓有很多優點。懸掛地面通風幹燥，能防毒蛇和野生動物，雜物可放在地板下。
2.山上的吊腳樓分兩層，平地上有木柱，節省土地，更便宜；上層通風、幹燥、防潮，是客廳；下層為豬圈或用於堆放雜物；
3.有的吊腳樓是三層樓，除了屋頂的瓦片都是杉木做的。房子的柱子都是用大杉木鑿出來的，柱子都是用大小不壹的杉木通過直套管連在壹起的，雖然沒有壹顆釘子也很結實。
房子周圍還有壹座吊樓，樓檐上翹如翼。房子的墻壁用雪松木板開槽，精致的裏外塗上桐油，幹凈明亮；
4、底層不適宜住人，是用來養家禽和放置農具、重物的；
5.二樓是吃住的地方，裏面是臥室，壹般不接待外人。臥室外面是大廳，裏面有壁爐，壹家人圍著壁爐吃飯，寬敞方便。
因為有窗戶，所以明亮，采光好，通風好。家人經常在這裏做手工和休息，這裏也是接待客人的地方。在大廳的另壹邊，有壹條寬闊的走廊與之相連。走廊外面有半人高的欄桿，裏面有壹排長椅。家人經常在這裏休息，節日裏母親們在這裏給女兒打扮。
6.三樓通風幹燥，很寬敞。除了做客廳，還隔出壹個小房間，用來存放糧食和儲藏。
二、土家族吊腳樓的形式
1，單掛式，這是最常見的形式，有人稱之為“壹端掛”或“鍵頭”。其特征是只懸掛主房壹側的廂房，下部用木柱支撐；
2.雙吊式又稱“雙吊”或“簸箕口”，是單吊式的發展，即主屋兩端有吊翼。單鶴和雙鶴不是不同地區形成的，主要看經濟條件和家庭需要。單吊和雙吊經常在同壹個地方；
3.四合壹水式，是在雙吊式的基礎上發展起來的，特點是將主屋兩翼的吊腳上部連成壹個整體，形成壹個四邊形。兩間廂房的樓下是大門。進了大門後，這個四合院必須爬幾級石階才能進正房。
4.兩室掛式，是在單掛雙掛的基礎上發展起來的，就是在壹般的掛腳樓上加壹層。單吊和雙吊均可。平吊式，吊腳樓這種形式也是在單吊的基礎上發展起來的，既有單吊也有雙吊。
它的主要特點是建在平壩裏。根據地形，它本不需要吊腳，卻偏偏把機翼擡起來，用木柱支撐著。支撐木柱的地面與主屋地面齊平，使廂房高於主屋。