有大量的中國民歌，包括小調，民歌，小號，燈，鑼鼓，婚禮歌曲和鼓。這種民歌在音樂形式和風格上接近當地漢族民歌。
土家族民歌較少，主要流傳在湘鄂西緣的龍山、保靖、永順、來鳳四縣，有山歌、情歌、兒歌、冬冬魁歌、馬體神歌等。土家族民歌與當地漢族民歌有很大不同，表現出出土傳統音樂的固有特點。由於土家族民歌數量較少，加上土家族自身的音樂文化在長期與漢族的密切交流中已經淡化，這些民歌表現出很高的學術價值。
土家族民歌結構規整，旋律采用五聲音階，節奏密集交替。句末喜歡用長音，多由四個樂句組成，風格純正簡單。
馬體神曲
土家族情歌的結構比較規整，采用獨特的五聲音階，兩個小調音階。因為頻繁使用大跳間隔，所以風格偏高偏暖。
《吹木葉歌》也是民歌的壹種，內容多為情歌。土家族青年男女交流時，可以拿起壹片樹葉，吹出優美的旋律。放下樹葉，出口成歌。這種特定的民歌叫做“吹樹葉”。“吹樹葉歌”主要流傳於鄂西南來鳳縣土家族聚居區。旋律采用[[LaDoRe]]三音腔，核心音為LaDo雙音，裝飾滑延為Mi，風格非常簡約樸素。這可能是壹種古老的土家族音樂形式的遺跡。
另壹首《吹樹葉》的曲調很奇怪，可能有更古老的土家族原生民歌曲式的影子。
哭嫁歌是土家族的民歌，也可以認為是壹種特殊的情歌。在這個土家族姑娘的婚禮前夕，邀請女性親友圍坐在壹起，講述過去的喜怒哀樂，展望未來的美好和憂慮。旋律委婉悲涼，節奏緩慢有內在張力，很感人！
土家族兒童搖籃曲節奏緩慢，旋律流暢，風格接近彜族民歌。
冬冬魁調原是土家族竹管樂器“冬冬魁”的曲調。這些曲調可以在土家稱之為曲牌的東東魁上吹出來，也可以直接唱出來成為“東東魁歌”。這種曲子只有三四個音組成，旋律簡單，節奏整齊。
《馬體神曲》是土家族巫師馬體主持祭祀活動時演唱的壹種舞蹈歌曲。曲調簡單，結構簡單，歌詞即興。唱歌時壹手搖銅鈴，壹手舞刀，充滿神秘感。
跳喪鼓是土家族極具特色的喪葬歌舞。土家人稱之為“跳兒愁”，不詳，可能是古代土家詞匯的遺存。這種喪歌非常高亢渾厚，舞曲風格狂野粗獷。有很多模仿老虎動作的舞蹈詞匯，是土家族白虎崇拜的古韻。葬鼓主要流行於湖北省長陽、五峰、巴東三縣，是清江流域土家族傳統歌舞的代表類型。長陽的壹首喪鼓曲《邀對歌者》，以[[拉多爾]]三音為骨幹音，采用自由旋轉宮位的方法，通過B宮和A宮將旋律從G宮轉移到C宮，運用傳統宮調體系的十二律，表現土家族傳統音樂文化高度發達。