土家族愛群居，愛住吊腳木樓。建房都是壹村村，壹寨寨的，很少單家獨戶。所建房屋多為木結構，小青瓦，花格窗，司檐懸空，木欄扶手，走馬轉角，古香古色。壹般居家都有小庭院，院前有籬笆，院後有竹林，青石板鋪路，刨木板裝壁，松明照亮，壹家過著日出而作，日落而息的田園寧靜生活。如今的土家族大多居於木質吊角樓，壹般是“左青龍，右白虎，前朱雀，後玄武”。 依山的吊角樓，在平地上用木柱撐起分上下兩層，上層通風、幹燥、防潮，是居室；下層是豬牛欄圈或用來堆放雜物。房屋規模壹般人家為壹棟4排扇3間屋或6排扇5間屋，中等人家5柱2騎、5柱4騎，大戶人家則7柱4騎、四合天井大院。4排扇3間屋結構者，中間為堂屋，左右兩邊稱為饒間，作居住、做飯之用。饒間以中柱為界分為兩半，前面作火炕，後面作臥室。吊腳樓上有繞樓的曲廊，曲廊還配有欄桿。 從前的吊腳樓壹般以茅草或杉樹皮蓋頂，也有用石板當蓋頂的，如今，鄂西的吊腳樓多用泥瓦鋪蓋。吊腳樓的建造是土家人生活中的壹件大事。第壹步要備齊木料，土家人稱“伐青山”，壹般選椿樹或紫樹，椿、紫因諧音“春”、“子”而吉祥，意為春常大，子孫旺；第二步是加工大梁及柱料，稱為“架大碼”，在梁上還要畫上八卦、太極圖、荷花蓮籽等圖案；第三道工序叫“排扇”，即把加工好的梁柱接上榫頭，排成木扇；第四步是“立屋堅柱”，主人選黃道吉日，請眾鄉鄰幫忙，上梁前要祭梁，然後眾人齊心協力將壹排排木扇豎起，這時，鞭炮齊鳴，左鄰右舍送禮物祝賀。立屋堅柱之後便是釘椽角、蓋瓦、裝板壁。富裕人家還要在屋頂上裝飾向天飛檐，在廊洞下雕龍畫鳳，裝飾陽臺木欄。 土家人還在屋前屋後栽花種草，各種果樹，但是，前不栽桑，後不種桃，因與“喪”“逃”諧音，不吉利。 吊腳樓有很多好處，高懸地面既通風幹燥，又能防毒蛇、野獸，樓板下還可放雜物。吊樓還有鮮明的民族特色，優雅的“絲檐”和寬綽的“走欄”使吊腳樓自成壹格。這類吊腳樓比“欄幹”較成功地擺脫了原始性，具有較高的文化層次，被稱為巴楚文化的“活化石”。土家吊腳樓多為木質結構，早先土司王嚴禁土民差瓦，只許益杉皮、茅草，叫“只許買馬，不準差瓦”。壹直到清代雍正十三年“改上歸流”後才興蓋瓦。壹般為橫排四扇三間，三柱六騎或五柱六騎，中間為堂屋，供歷代祖先神龕，是家族祭祀的核心。根據地形，樓分半截吊、半邊吊、雙手推車兩翼吊、吊鑰匙頭、曲尺吊、臨水吊、跨峽過洞吊，富足人家雕梁畫棟，檐角高翹，石級盤繞，大有空中樓閣詩情畫意之意境。