救生圈是人們水上遇險時賴以求生的壹種工具。夏日去遊泳,為了安全起見,人們常喜歡帶上救生圈,初學遊泳的人更喜歡和它作伴,就是熟悉水性的海員出海時也總要在每艘船上備幾只救生圈。過去有人認為救生圈是由歐美傳入中國的,其實,救生圈乃是我們中國人創造發明的。
早在兩三千年前我國就有了“救生圈”,那就是幹了的葫蘆瓜。《易經》裏所說的:“包荒,用馮(音‘憑’)河”,根據郭沫若先生的解釋,就是“用葫蘆瓜渡河”。《詩經》中也說“的有苦葉,濟有深涉”,聞壹多先生將《詩經》中的這壹記載譯為:“葉子拍了,葫蘆也幹了,可以擇來作腰舟用了。”
我們認為這兩句詩的意思是說,抱著枯幹的葫蘆瓜,就能使身體浮在水面上,不致淹死。這葫蘆瓜便是最原始的救生設備。後來,凡是在海上航行的船只,大都帶著葫蘆瓜,以防不測。由此可見,我國古代人民是利用幹了的葫蘆瓜浮水渡河的,這就是最原始的救生圈。
到了宋代,救生圈的制作方法大大前進了壹步,有人開始用軟質木料、蘆葦等編制成壹個環狀物體,讓人可以鉆進去,使環托住人的身體,這種環形的救生圈使用起來要比葫蘆瓜方便得多,遂成了名副其實的救生“圈”了,宋人稱之為“浮環”。
據《宋稗類抄》壹書記載:宋代抗金名將韓世忠曾派部將王權去金山抗敵,臨行前韓世忠命令他不要用船渡江,以免被敵人發覺。於是王權就給每位土兵發了壹個用軟木制成的圓形的浮環,讓他們將浮環縛在腰間,藉此渡江。士兵們在王權的帶領下悄然過江,金人全然不知,遭突襲而全軍覆沒。當時王權所用的浮環就是現代救生圈的前身。
時至近現代,隨著新技術、新材料的應用,各種救生設備紛紛出現:救生艇、救生衣,樣樣齊備。但救生圈這壹傳統裝備仍然被人們保留著使用著,它仍然是最簡便的救生工具。
航海時,海員們仍把救生圈放在諸如輪船甲板上等最顯眼的地方,並在救生圈上塗飾了紅白兩種顏色,有些較高級的救生圈上還裝有自亮浮燈,這樣無論是白天還是夜晚,落水人所處的位置都很容易辨識,救援的船只便可以追蹤標誌,迅速趕往出事地點,把與海浪搏鬥的落水人救起。