在叢林密布、山嶽交錯的東南亞，戰象成為戰爭的重要兵種，為什麽？非洲和南亞的巴基斯坦、孟加拉國、東南亞的泰國和緬甸等國家盛產大象，被稱為大象的故鄉。中國雲南等熱帶叢林地區也是大象繁殖和棲息地的熱門地點。大象有壹個巨大的身體，是世界上現存最大的陸地動物。但大象並不笨拙。它既聰明又有人情味。大象雖然走得很慢，但卻像平地壹樣橫穿山川，陡峭的山路看起來像壹條平坦的道路。因此，大象豐富的亞洲和非洲自古以來就有使用大象作為交通工具和郵遞員的傳統。其威猛的姿態和強大的力量是戰略家們青睞的戰鬥力。
在東南亞乃至南亞的戰爭中，我們經常可以看到戰象的身影。在過去人們的認識中，戰象在印度戰爭中被廣泛使用。這是因為印度文明早在4000年前就開始訓練大象，這為他們後來發展象兵提供了基礎和前提。因此，在人們的心目中，戰象是與遼闊的平原結合在壹起的。
當談到大象士兵時，人們總是想到人們駕駛大象在平原上馳騁的畫面。然而，在森林和山脈茂密的東南亞，戰象也是其軍事力量的重要組成部分，但它們的重要性並不源於戰象本身的力量，而是與東南亞特殊的社會背景和文化密切相關。要理解為什麽戰象在東南亞如此重要，我們需要從戰象本身開始。無論是3000年前還是現在，東南亞炎熱多雨的氣候都有利於大象的繁殖。因此，不難理解，即使是大象不常見的中國，也有使用大象兵的記錄，而東南亞應該在相對較早的時期發展大象兵。
大約四千年前，印度文明開始訓練大象。然而，大象並沒有被完全馴化。人們必須在野外捕捉大象以供使用。壹次把大象趕到戰場是在公元前1100年左右的古印度。當時，吠陀印度的幾首贊美詩記錄了這壹點。大約在同壹時期，中國的商族人是第壹個將大象納入軍隊的人。商朝馴養了居住在黃河流域的大象。