傳統運動養生的練功要領就是意守、調息、動形的統壹。在這三方面中，最關鍵的是意守，只有精神專註，才能寧神靜息，呼吸均勻，氣血運行順暢。這三者的關系是：以意領氣，以氣動形。這樣，在鍛煉過程中，內煉精神，外煉筋骨，使整個機體得到全面鍛煉。
運動養生是通過鍛煉以達到健身的目的，因此，要註意掌握運動量的大小。運動量太小則達不到鍛煉目的，起不到健身作用；太大則超過了機體耐受的限度，反而會使身體因過勞而受損。
鍛煉身體並非壹朝壹夕的事，要經常而不間斷。?
傳統的運動養生法是中國勞動人民智慧的結晶。千百年來，人們在養生實踐中總結出許多寶貴的經驗，使運動養生不斷地得到充實和發展，形成了融導引、氣功、武術、醫理為壹體的具有中華民族特色的養生方法。源於導引氣功的功法有：五禽戲、八段錦等；源於武術的功法如：太極拳、太極劍等。然而，無論哪種功法，運用到養生方面，都要講求調息、意守、動形，都是以暢通氣血經絡、活動筋骨、調和臟腑為目的。因此，融匯諸家特長是中醫運動養生的壹大特點。
運動養生形式亦多。
①散步：每日慢步，講規律，講持久，民諺曰飯後百步走,活到九十九，持之以恒，方可見功。
②跑步：提倡以適當的速度跑適當的距離，太短、太慢難於起到健身作用，太快、太長則以競賽為目的而非健身了，須量力而行，要持之以恒，壹般人選擇跑步距離在800～3000米之間較為適宜。
③健身操和健美操：徒手操如早操、工間操、課間操，均屬健身操類，目的在於全民健身，人人可行。時下流行的健美操，則要求更高，運動量更大，可以增強肌肉，使體形勻稱健美，主要適應於中青年人。健身、健美器械有啞鈴、杠鈴、單杠、雙杠、爬繩(爬桿)及各種健身器等，可選擇自己適合和喜愛的項目進行鍛煉。但杠鈴不適於未成年人，以免影響身高的發育。單杠、雙杠中壹些復雜動作須有專人指導及保護，以免練習不當而受傷。踢毽跳繩，簡單易行，可以大力推行。
④登山：是良好的戶外運動，取其景致自然，空氣新鮮，於怡情中健身，孔子曰仁者樂山、智者樂水，登山之樂，由來已久。
⑤遊泳：古代受氣候的限制，不能四季皆行，但春江水暖，更衣遊水，沐浴自然，《論語》中有“暮春之日，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸”,儼然是壹種集體的活動了。
⑥武術：可分徒手及持械兩大類，其目的既有技擊格鬥、禦敵防身的壹面，亦有強健體魄、養生延年的壹面。在徒手健身術中，有五禽戲、八段錦、易筋經、太極拳、形意拳、八卦掌等多種。