近年來，關於航炮的爭議很大。壹些重點認為現代戰鬥機裝備的炮已經不適用了。畢竟他們的飛行速度壹般都是超音速。在這種情況下，即使雙方相遇，也會在幾分鐘之內迅速拉開，槍可供使用的時間極短，甚至以秒計，顯得稍長。據悉，美軍的F-22和F-35五代機都已經裝備了機槍，而我們的殲20似乎沒有裝備機槍。從這壹點來看，雙方已經有了明確的區分。
在發展初期，如果我們回顧壹下機槍的歷史，就會發現我們似乎從壹戰就看到了機槍的身影，當時雙方飛行員為了能夠擊落對方戰機，只能使用相對原始的手槍，在雙方戰機相遇時用手槍射擊，但基本上只能寄希望於通過擊傷或者殺死對方飛行員來摧毀戰機。直接擊落戰機基本不可能。畢竟手槍威力太小。
二戰空戰
站在巔峰，也就壹眨眼的功夫，二戰戰鬥機空戰就是歷史上的巔峰。在沒有導彈的時代，雙方都得靠肉搏戰。在這個階段，無論是射速、射擊距離還是威力，機槍都有了突飛猛進的發展。在二戰中，可以說除了被地面火力擊落的戰機，雙方交戰造成的所有傷害和破壞都來自於機槍，而這期間恐怕更多使用的是大家熟悉的“加特林原理”機槍。憑借著極高的射速，這種機槍達到了巔峰。
拍攝進展
但是達到巔峰之後，自然就開始走下坡路了。二戰結束後，由於空空導彈的出現，各國都瞄準了它。畢竟它的操作簡單，威力大，殺傷力強，其中像美軍的F-4戰鬥機甚至是早期的帶導彈的戰鬥機。但是，物極必反，在技術成熟之前斷然放棄，必然會失敗。
越戰F-4戰鬥機
脫胎換骨的越南戰爭可以說是美國乃至大部分西方國家的壹個沈痛教訓。越南戰爭中，美軍F-4開始依靠空對空導彈大規模執行打擊任務。甚至可以說，在這個時候，世界上絕大多數的戰士都放棄了槍。然而呢？面對米格-17的近距離搏鬥，變得毫無還手之力。眾所周知，由於空空導彈有最小射程，F-4只能在3000米內發呆，所以很多F-4都被更適合戰鬥的米格-17打敗了。在這種情況下，機槍壹直放回戰鬥機上，直到現在。
綜上所述，目前裝備機槍的戰士主要是怕近距離作戰時的射擊極限，所以現階段攜帶的機槍大多是為了保命。至於對地攻擊，雖然也有用，但目前戰鬥機的飛行速度極快，所以使用範圍並不大。不過最後要提到的是，火炮因為在高速機動或者高速轉彎時受到離心力的影響，射擊難度極大，在現代戰爭中近距離作戰的機會很少，所以火炮的生存空間越來越小，這也是現在壹些戰鬥機不裝備的原因。有人曾調侃說，美軍之所以給F-22和F-35配備機槍，很可能是怕再受越戰之苦。