油畫是油性顏料的色彩造型。油畫顏料比較厚，覆蓋性強，顏色多樣。油畫有豐富的表現力。油畫適合在平面上塑造“三維空間”，表現人們對現實的視覺感受。
油畫是光與色的藝術，在表現質感、數量、空間上是任何壹種繪畫都無法比擬的。油畫用色彩表達對象，用繪畫藝術的三個屬性(色相、明度、飽和度)和色彩來表達繪畫藝術的色彩關系。
油畫技法多種多樣，有厚畫、薄貼、點畫、渲染等。有的畫法細膩無筆觸，有的技法粗糙斑駁。油畫的覆蓋面很大。為了追求視覺上的和諧，其表現層次的方法壹般是從深色開始畫，然後用中間色壓深色，再用淺色壓中間色，最後用最亮的顏色壓淺色，所以油畫的亮色往往是最厚的。
壹般來說，油畫可以分為三類:人物畫、山水畫和靜物畫。
油畫的特點:
1.糊狀油畫顏料的可塑性給畫家帶來了靈活、廣泛、自由的繪畫空間。除了畫筆，畫家還可以用刮刀等各種工具繪畫。畫家可以讓透明和不透明的效果在同壹個畫面的整個範圍內共存。
二是油性顏料幹得慢，畫師可以反復塗改畫面，可以直接在畫面上上色、運色。
三、油畫鮮艷的色彩有利於對物體肌理的描繪，能充分表現物體和圖像復雜的色調層次，具有通透、豐富、豐盈的優越效果。
第四，可以用不同的調色劑來控制顏色的幹燥時間，利用顏色層的粗細對比和筆觸的變化來產生豐富的畫面質感，或在有質感的表面上作畫，或在顏料中加入顆粒狀物質來表現特殊的物體。
五、油畫顏料遮蓋力強，可塑性強，可壹次完成或多層覆蓋，色層不會脫落。油層幹燥後牢固、持久、光亮，幹燥過程中色素不變。
六、能在畫布上畫大型油畫，便於運輸，易於裝飾，易於收藏，易於保存，易於清洗。