隋文帝原是西魏北周的大臣，而西魏北周的最高權力結構是著名的“八柱國”，即八大貴族把持軍政大權。這八根柱子有四個鮮卑門閥和四個漢族門閥。本來鮮卑統治者通過武力統壹北朝，但由於鮮卑人少，難以統治遼闊的中原，所以被迫允許漢人組織武裝輔助。壹些漢人勢力趁機崛起，形成了著名的冠龍集團，八柱中的四個漢人就是從這個集團來的。由於種種原因，冠龍集團的影響力很快就超過了鮮卑貴族，於是推壹個漢人做皇帝的聲音越來越大。
隋文帝的父親楊忠是鮮卑貴族的部下，八大家之壹。不過楊家亦有些實力，嫁了不少鮮卑漢兩個朝代的貴族，成為壹個非常好的協調者和粘合劑。最後，文帝的女兒當上了皇後，他是他叔叔的攝政王。賢、漢貴族都認可他的身份，最後他當了皇帝。
按說隋文帝應該代表鮮卑和漢族的利益，但他有自己的想法。
隋朝結束了南北朝漫長的亂世，人們不想再回到貴族天天打仗，老百姓吃了很多苦的局面。鄧文迪本人不希望氏族太強大而影響統治。所以他決心鏟除宗室宗族，這是權臣的社會根源。要做到這壹點，首先要做的就是砍掉有權有勢的官員的人事權，選拔新的人才為自己所用。最後，隋文帝決定通過考試選拔人才。
第三年，隋文帝下詔在民間舉薦人才，稱為“舉人”。他還特別強調，“舉人”來自民間，不分家世，選拔標準是要有真才實學。按照規定，每個州每年“進貢”三人，然後在北京參加考試，根據成績錄用為官員。
後來隋文帝將朝貢分為十科，包括“孝、知”等科考察德行，“優學敏”等科強調文理行政，“膂力、傲氣”等科選拔將領。因為科舉制度第壹，所以像“肌肉與驕傲”這樣的科目，無論如何都不像正式的國考。楊迪繼位後，這些考試制度進壹步規範，“進貢”和“以科選士”統稱為“科舉”。
科舉壹開，大量平民不斷進入官員行列，打破了官場原有的格局。這對那些和人擠在壹起的孩子來說是很可怕的。貴族們非常清楚科舉制度的危險，很多人都想在自己實力還在的時候盡快推翻王朝。
由於門閥的離心力，隋朝建立後不久，中國再次陷入戰亂，鮮卑和漢族的門閥重新選擇。最後，冠龍集團的另壹個成員，八大支柱之壹天蠶土豆的後代，建立了唐朝。但由於普通百姓和眾多科舉受益者的強烈要求，以及唐太宗的勉強。