交通擁堵造成的損失是巨大的。交通擁堵減緩了車輛的運行速度，浪費了交通資源。
，效率低，成本上升。有專家估算，我國每年因交通擁堵造成的損失約為6543.8+070億元。交通擁堵也加劇了環境汙染。汽車排出的有害物質濃度與車速成反比。速度越慢，排出的有害物質濃度越高。據國家環保總局壹位總工程師介紹，堵車時汽車排放的有害物質濃度比正常行駛時高五到六倍。
人們沒有體驗過堵車的危害，於是想到了壹個對策——修路。路更寬了，更多了，堵車的情況壹定會緩解。但結果卻出乎意料。道路修得越多，交通堵塞就越嚴重。據統計，近年來，北京每年用於道路建設的資金超過30億元，城市道路增長率保持在3%左右，而車輛增長率達到15%，交通量年增長率達到18%，交通擁堵越來越嚴重。國內其他大城市的交通情況也大致如此。於是人們疑惑“路越修越堵”是怎麽回事？
7月24日出版的《瞭望新聞周刊》為我們找到了答案:路越走越堵的惡性循環，是公共交通建設滯後造成的。在公共交通不便的情況下，有條件的市民優先駕駛私家車；私家車占用更多的道路資源，導致交通擁堵加劇；交通擁堵的加劇進壹步降低了公共交通的準點率和行駛速度；公共交通的不便導致市民更多選擇私家車，因此道路擁堵更加嚴重。這種惡性循環是基於交通經濟學中的壹個著名定律，即“唐斯定律”。這個規律告訴我們，在政府對城市交通缺乏有效控制的情況下，新的道路設施會誘發新的交通，而新的交通需求總會超過新的交通供給。前不久，寧波市CPPCC委員做了壹次專題調研。公交車占用的面積和20輛電瓶車4輛車壹樣，但是載客量是壹輛電瓶車和壹輛車的100倍和30倍。由此，要解決“路越修越堵”的惡性循環，出路在於改變“公交滯後”，實行“公交優先”，以快捷、方便、舒適的公交吸引市民乘坐公交出行。
公交優先也是發達國家和地區的成功經驗。60年代末70年代初，巴黎的交通也因為私家車的劇增而擁堵，幾乎癱瘓。法國政府總結經驗教訓，在世界上率先提出公交優先戰略。目前，巴黎設置了480多條全天或部分時間不對其他車輛開放的公交專用道，只有兩車道的道路也有公交專用道，使公交車的速度提高了20%-30%，大大改善了交通狀況。在中國，香港僅用上海1/3的城市道路總裏程，就承擔了與上海相同的交通流量，公共汽車出行率達到90%。在發達國家，汽車幾乎家家戶戶都有，但公共交通占公民出行總量的70%-80%，私家車多用於節假日。在中國，公共交通只占北京居民出行總量的25%，差距非常大。
實施公交優先有很多事情要做。比如法律法規優先，規劃優先，投資優先，路權優先，土地供應優先...但筆者認為，最需要“優先考慮”的還是觀念問題。寧波CPPCC委員的調查和呼籲，以及《瞭望》雜誌的專題報道，也是想讓人們，尤其是主管這項工作的政府官員，在頭腦中真正樹立起“公交優先”的理念。雖然概念解決了，但工作不壹定能落實；但理念不解決，工作肯定落實不了。