中國傳統文化的活水源頭在哪裏，從哪裏來？這個在學術界討論不休。但從時間上看，孔子在《論語》中反復講的姚舜禹“三代”和我們今天講的夏商周“三代”，相差了兩倍，進而推斷《易經》是為伏羲所作，那就更古老了？至少需要幾百萬年的時間。
這是什麽意思？
它表明，我們今天正在閱讀的這本書是壹種與深遠的古代——甚至是最後壹個時代——相連的文化。因此，壹方面，中國文化是以文字為截止，以形式為載體的無盡文化；另壹方面，也是壹種口耳相傳、心與心的文化，經受住了時間和空間的考驗。
第壹個問題大家都能理解。另壹方面，我們可以從壹些經典著作中對孔子的論述中看出端倪。
比如《論語》開篇就討論了這個問題。子曰:“言而無行，信而無信，竊不如我老彭”。如果從古文字的含義來看，它的含義應該是“繼”，比我們現代人理解的“闡述”更貼切、更形象。相應的，“信”的本義就是“真”。從“真”到“誠”，“信”，“信”等等。這壹點可以從《道德經》中的“好話不美，好話不信”這句話中得到證明。
子曰:“默默學習，學而不厭，教而不厭，於我何用？”這個“知”的意義，絕不是簡單的對記憶的認可，而是壹種需要結合自己，自悟的接受。這可以從孔子說:“我不知道的事，與我無關。”多聽，擇善而從，多看而知，二知。“由此可見，孔子還是更註重重心所獲得的知識，而不是單純的學習和記憶知識。
所以我認為孔子這段話的意思是，心性之學源遠流長。其學習方法是循著古人的方式去揣摩，在古人當時的時空下進行如實的闡釋，以求壹點點。所以，以孔子的智慧，我們在這樣的知識(或文明)面前都是如此的卑微，何況我們這些普通人。
學習傳統文化的經典，就是了解和學習上壹個時代的文明。過程壹定要和日常生活，和我們自己的生活聯系起來，通過系統的了解，思考，感受，才能有所收獲。