孟加拉人是南亞次大陸的古老民族之壹。孟加拉國曾多次建立獨立國家，版圖壹度包括現在的印度西孟加拉邦和比哈爾邦。16世紀，孟加拉國已經發展成為次大陸上人口最稠密、經濟最發達、文化最繁榮的地區。18世紀中葉，成為英國對印度的殖民統治中心。19世紀下半葉成為英屬印度的壹個省。從65438年到0947年，印度和孟加拉國被分為東孟加拉和西孟加拉，西部屬於印度，東部屬於巴基斯坦。1971巴基斯坦東巴基斯坦3月宣布獨立，在隨後的獨立戰爭中，東巴基斯坦最終成為獨立國家孟加拉國。
信奉印度教的孟加拉人有種姓制度，可分為婆羅門、維迪、加亞斯特、首陀羅四個種姓。婆羅門種姓的社會地位最高，其次是維迪種姓。Gayast種姓有文化，而且往往身居高位，產生了很多社會活動家和宗教領袖，甚至很多Gayast人佩戴只有婆羅門才能佩戴的聖行。首陀羅是社會地位最低的種姓，包括工人、農民、工匠和仆人。信奉伊斯蘭教的孟加拉人仍有種姓的影響，其中專門從事農業和漁業生產的蓋瓦德人占孟加拉人口的絕大多數。生活在城市的孟加拉人喜歡穿無領長袖衣服，披著布床單或絲綢床單。女人穿著紗麗，紮著辮子，戴著鮮花和珠寶。穆斯林死後下葬，印度教徒死後火化。到21世紀初，孟加拉人民的資本主義經濟有了壹定的發展，但農村主要是封建小農經濟。