本片講述了老嗩吶藝人焦是壹個外冷內熱的老人。他看上去嚴肅古板，但實際上他內心是有血的。影片展現了在社會變革、人心浮躁的時代，新老兩代嗩吶藝人為了信念和堅持，分兩部分貫穿了整個故事！
第壹部分講述了田明和藍宇向老師學習的故事——傳承。
田明像上世紀七八十年代的許多娃娃壹樣，懷揣著父親的夢想前來求學。他沒有很高的嗩吶天賦，但他很真誠，也很努力。藍玉有較高的嗩吶天賦，但從小思想活躍。焦老師是壹個對人品要求比較嚴格的人，比較註重德行。在春夏秋冬的更替中，焦先生把的性格看作是嗩吶藝人的傳承。
起初，我不明白為什麽焦師傅選擇田明作為他的繼承人，因為藍玉顯然更有才華。後來我明白了，嗩吶不是給別人的，是給自己的。他說他之所以留下來遊天空，是為了看他當老師時掉下的眼淚。田明真摯深情，能堅守這位嗩吶匠人的傳承與責任！
第二，後半部分講述了社會變遷和西方文化對傳統藝術的抹殺——堅持。
在壹場演出中，優加班被西式樂團和豹紋短裙少女搶了風頭。而嗩吶在與在場歹徒的搏鬥下被踐踏，焦痛心疾首！看到越來越多的傳統藝術越來越不被人們重視，遊班成員四分五裂，離開小山村外出打工掙錢。
劇中焦師傅又吹了<百鳥朝鳳>當時他說:百鳥朝鳳，敬逝者。這句話是焦散葉也是傳統藝術吹的；表達了對嗩吶傳承的關註，以及在外來文化沖擊下，傳統文化該何去何從的困惑與無奈。那種無奈來自於逐漸被時代拋棄的孤獨。
《百鳥朝鳳》用真實可感的真實場景恰當地襯托了鏡頭中的畫面。
在銀幕上，影片是實景拍攝，大部分室外場景使用自然光。這真實地呈現了壹個田園般的景觀環境，金色的麥田，隱藏在蘆葦中的綠色湖泊，螢火蟲在田野中飛舞，高速拍攝蕩漾的秋千。這個村莊在導演的鏡頭下真實而美好，將觀眾拉回那個如畫的時代。