明朝建立後，全國各地的官員都向明朝政府訴說各地的荒涼。中原地區“人力不足，長期荒蕪”，居民稀少，“大多是無人居住的土地”，還有連年的租稅。“勞動力嚴重不足，土地大面積荒蕪，財政收入銳減，直接威脅到明朝的統治。
連朱元璋都知道“大亂之後，中原粗糙，民不聊生，故所謂開田，增加戶籍，乃中原之當務之急”，於是采用了葡萄州蘇琪、戶籍博士劉久高、國子監宋納等人的奏折。
為了恢復生產，保衛大明山，制定了以移民安置為中心的振興農業措施，農民決心從窄鄉向寬鄉轉移，從人多地少的地方向地廣人稀的地方轉移。至此，中國歷史上持續了50年的遷徙活動開始了。
折槐枝獻神樹
在山西、河南、河北、山東、秦等省，許多人把槐樹視為壹種吉祥之樹。以前，他們喜歡在大門口、十字路口種槐樹，把那些古老的槐樹視為“聖樹”。他們經常在數字上釘上“淩影”和“祝福”之類的小標誌，並用紅布包裹樹幹。如果樹上有壹個鳥巢，孩子們是不允許觸摸它的。據說這些傳統習慣與明代人的遷徙有關，源於明代人遷徙時“斷槐樹枝”的傳說。
當初移民被困，官兵被迫帶著刀槍上路的時候，很多人壹個接壹個地抓著大槐樹，就像抓著親人的手壹樣。那些官兵用棍子趕不走他們，就拔出刀來，砍斷人們拖著的蝗蟲樹枝，把移民趕走了。無情的劍把移民和大槐樹分開了，但移民看著槐樹，還是不肯扔掉。
直到移民被護送的越來越遠，家鄉的大槐樹才漸漸消失，只有手中的樹枝成為人們心目中古槐樹的象征。到達移民之地後，移民們對家鄉的熱愛，對親人的思念，都傾註在這棵小小的槐樹上。
為了表示不忘故土，思念家鄉親人，移民們在新居的院子裏種上了槐樹的枝條，精心澆水培育，當生命力頑強的槐樹枝條在新的土地上生根發芽，移民們看到已經沒有了回歸的希望，漸漸地就安心地開始培育和繁殖自己的孩子。
但是，他們總是把自家院子裏的槐樹當成家鄉的象征。逢年過節，很多人還會在這樹下供奉美食、燒香燒紙、磕頭拜神。隨著時間的推移，這種做法已經成為壹種習俗，並逐漸槐樹被視為祖先的象征。當家裏有任何困難或疾病時，人們也習慣於向槐樹祈求祖先的祝福。今天，這個習俗仍然在許多地方使用。