首先，在工業化生產的沖擊下，壹些手工業設計被納入工業體系，工匠成為技術工人；壹些手工藝設計萎縮，大量作坊倒閉，工匠失業，技藝失傳，工藝門類瀕臨滅絕；壹些手工藝設計退居窮鄉僻壤，因為農村交通閉塞，信息閉塞，經濟落後，生活單壹，觀念保守而得以生存。為了與工業產品設計保持距離，壹些工藝品設計在壹定程度上擺脫了實用性，大力發展其非凡的工藝和較高的藝術欣賞性，從必需品向點綴品轉化。
其次，隨著工業化帶來的社會分工的進壹步發展，設計和生產活動分離，導致設計專業化的出現。傳統手工藝中的設計和制作活動是融為壹體的，心裏想什麽就用手去做。工匠作為器物的設計者和創造者，更了解實踐中的各種條件和需求，同時又具有綜合的藝術功力，因此具有很強的創造力。但機械的大規模生產割裂了設計與生產的內在統壹關系，工人長時間重復單調的機械操作必然導致創造力的下降。而且藝術和技術的差距越來越大。藝術家沈迷於自己的象牙塔，不屑於從事柴米油鹽的設計，而工廠體制內的設計師和制作人則缺乏必要的文化素養和藝術功底。
最後，工業革命動搖了文化藝術素養較高的貴族階層的經濟基礎，使他們難以繼續扮演工匠和設計師作為藝術興趣引導者的角色。同時，大規模的工業生產也造就了壹批新的資產階級。很多出身卑微、無知淺薄的暴發戶，想改變家庭，卻擺脫不了自己的市儈和庸俗作風。這種社會結構的變化，普遍拉低了整個社會的審美標準。
1851年，英國政府為了回顧工業革命以來的偉大成就，展示英國的強大國力，在倫敦舉辦了第壹屆世博會。世博會不僅展示了工業技術的巨大力量，也暴露了產品設計領域存在的嚴重問題。工業產品的審美質量之差，手工藝設計傳統的失落，令人深感憂慮。當時的倫敦《泰晤士報》不禁感嘆:“展覽中的裝飾設計明顯缺乏明確的原則——在我們看來，歐洲的手工藝品制作者完全處於混亂狀態。”這種混亂的局面主要表現在兩大弊端:壹是盲目復古，風格雜；二是堆砌裝飾，華而不實。