“賽龍舟”是壹項大型的古典傳統民俗。
關於它的起源，眾說紛紜。比如有人說是為了紀念偉大的愛國詩人屈原，有人說源於越王勾踐，還有人說是為了尋找範蠡的美...總之和中華民族的龍圖騰崇拜有關。常州古稱“六龍城”，劃龍舟壹直是龍城人的壹大樂事。
《光緒武進陽湖縣誌》雲:“龍舟遍地，打樁亦盛。”舊時農歷五月初壹至二十八，六艘龍船(東門大龍、小龍、西門金龍、白龍、北門烏龍、城內五色龍)在雲溪漂流，彩旗遮天，鑼鼓喧天，沿岸人潮如潮。
其實常州的“雲溪賽”在農歷4月30日晚就開始了，不考慮準備工作。當天晚上，六艘龍舟在白雲古渡口列隊，參加比賽的人們排著隊，虔誠地到渡口的龔燕廟“龔燕爺爺”處祭拜。雲溪兩岸張燈結彩，彩飾紛呈，人潮湧動。有句話說:“端午夜訪水神廟，令人喜笑顏開。”也許這就是古龍城人民每年舉行的為期壹個月的“雲溪賽”的開幕式。
為什麽劃龍舟要先祭拜“水神”龔燕？相傳在常州歷史上，雲溪附近的白雲古渡是龍城地勢最低的地方。每當有暴雨，就會被淹，經常有人被淹死。溪流中的漩渦特別危險可怕。元末明初，有個叫的人，名叫顏，字，應選為官，為晉局之首。他濃眉大眼，臉如黑漆，命似仇恨，愛民如子。為了控制雲溪的洪水，他親自在白雲渡口打頭陣，赤足涉水，探測漩渦水情。不幸的是，他因公殉職...從此，鄖西地區的水患得以消除，龍城人民感激他的恩典，尊他為“水神”。每年五月的汛期，人們都會舉行賽龍舟來紀念這位可敬可愛的龔燕在治水方面的成就。