學院創建於1905年(清光緒31年)，已有百年歷史。2003年4月，原常德農業學校、常德衛生學校、常德機電工程學校合並升格為高職院校，是教育部評估的“優秀”學校和湖南省示範性高職院校。2017成為國家數字化校園實驗學校，教育部第二批現代學徒制試點單位。
截至2018，11，學院占地面積1070畝，建築面積36.55萬平方米。學院設有6個系、4個系、1醫院，包括醫學院、護理學院、藥學院、農業與經濟管理學院、機電學院、土木工程學院、國際教育學院、思想政治理論教學部、公共教育部、培訓部、繼續教育學院，設有1司法鑒定中心、2所附屬醫院、23個專業。學院現有教職工1028人(含附屬醫院)。專任教師507人；高級職稱161人，其中高級職稱教師35人；擁有博士、碩士學位的教師262人。高職高專全日制在校生13000余人。
常德師範學校1947由民營資本創辦，原名常德縣簡易師範學校。1953更名為湖南省常德師範學校，隸屬常德市(現常德市武陵區)。下期1980，收常德行署。1981年2月，常德師範學院升格為縣級單位。1997設立五年制小學教育專業。學校60年的發展以1999為界分為兩個階段。之前是單純的師範教育，之後師範教育和職業教育共同發展。2001年被教育部列入全國中等師範學校名校名錄。2003年6月，學校新增常德旅遊學校校牌。2005年，常德師範學校通過省教育廳組織的專項評估，被確定為全省四個小學、幼兒園教師培訓基地之壹。