德國是林業發展最早的國家，現在實行經濟、生態和社會福利效益相協調的林業政策。林業分為林業和木材工業。森林建設和木材采伐屬於林業，木材工業包括木材加工和木材貿易。
木材采伐和運輸
德國的國有森林實行確保公益和可持續最大收獲的原則。每公頃樹木年均生長量為6立方米，每公頃平均采伐量原西德為5.3立方米，原東德為4.1立方米。電鋸是主要的切割工具，切割時要考慮到景觀。前西德集材作業廣泛使用無線電遙控絞車、通用或專用拖拉機和集材拖車，山區使用自行式鋼架桿絞車或直升機。由於多功能林業的發展，微型絞車得到了推廣。制材和木材分揀壹般在林區的中央車間進行，自動化程度高。在前西德，林道發達。國有林每公頃50米，私有林每公頃20多米。林區的道路與鄉村道路和公路相連，各種車輛可以深入林區腹部，運輸木材非常方便。原木和圓木堆放在林道旁，買家壹般自己運貨。
木材產業
德國鋸材總產量約為12萬立方米。由於原木的徑級較小，前西德的制木企業在80年代普遍進行了技術改造，用碎木組合機代替傳統的排鋸，使小規格木材和木片的產量翻了壹番。膠合木技術的發展，解決了小木材與大木材的結合問題，提高了木材的綜合利用率。20世紀60年代，原東德采用波蘭制造的DTPC-71鋸進行技術改造，在距離森林最遠的地方建設了壹批年加工規模為3 ~ 4萬立方米的“標準木材廠”，但制材整體機械化程度仍然較低(15%)，加工1立方米木材需要2 ~ 3個80年代末，原東德木材廠年均加工規模為1.1，000立方米。
刨花板工業
前西德在1988年產刨花板663.5萬立方米，生產集中趨勢明顯。小工廠倒閉，80年代末只剩下34家工廠。為滿足市場需求，滿足國家環保新標準，要求刨花板行業將有害物質排放控制在0.1ppm以下，木屑排放必須從50mg/m3降到20mg/m3。80年代中期，刨花板行業推出了刨花成型異形產品和半幹石膏刨花板新產品。刨花板的使用正從室內發展到室外建築材料。原東德有15家刨花板廠，生產集中在萊比錫，1988年產量為82.6萬立方米。20世紀70年代，帶樹皮的褐色木片被成功用作刨花板的原料，80年代後期，用鮮葉的綠色木片制造刨花板的技術也從實驗階段轉入工業利用。
單板和膠合板工業
20世紀80年代中期，前西德有25家單板工廠，有60臺刨床和旋轉切割機。新刨床和切割機的速度可以達到每分鐘105次。由於單板刀具和幹燥機的改進，提高了產品質量，單板厚度由1 mm降低到0.7 mm，單板的減薄和機械生產效率的提高，可以在木材原料和機械減少的情況下，使面積單板產量長期保持在每年5億平方米的水平。1981年後，由於建築行業不景氣，膠合板滯銷。1988年單板產量40萬立方米，膠合板產量37萬立方米。膠合板產品壹半以上是細木工板。20世紀80年代末，原東德有26家單板廠和4家膠合板廠，1，988年單板和膠合板產量分別為81，000立方米和37000立方米，大部分廠家在萊比錫。
纖維板工業
前西德在1.988年生產纖維板31.3萬立方米，而前東德同期生產263000立方米。
紙漿和造紙工業
前西德造紙工業的木材消耗量約為750萬立方米，其中約30%的原料是木材加工的殘渣，50%是回收的廢紙原料。1988生產木漿235.8萬噸。原東德同年生產木漿66.2萬噸。浸漬纖維素也是木材綜合利用的關鍵項目。
木材加工機械制造業
前西德的木材加工機械行業聞名於世，尤其是刨花板設備和各種木工機械的出口量。從65438年到0988年，該地區木材加工機械制造業產值高達32億馬克，產量相當於歐洲同類產品的50%，出口率占產量的68%。