自古以來，人們對生命的認識經歷了壹個復雜的過程。起初，人們認為生命是至高無上的，神聖的，也就是生命是神聖的。後來，人們對生命的質量和價值的認識在這個認識過程中逐漸形成了不同的生命理論，主要有生命神聖論、生命質量論和生命價值論。這些理論使生命理論體系更加完善，並不斷影響著以生命為研究對象的醫學，為醫學護理實踐提供了科學合理的行為指南。
1生命神聖論的意義及其對醫學的影響。
生命神聖論是指強調人的生命至高無上和神聖不可侵犯的倫理觀念和理論。是人類最早意識到並流傳最久的生命概念。廣義的生命神聖論認為“生命無價”，而狹義的生命神聖論以“珍愛生命、關愛生命、拯救生命”為核心內容，因此可以說，生命神聖論揭示了醫療保健活動的內在本質和要求，可以作為醫療保健活動的首要行為準則。
醫務人員是生命的“保護者”，因此生命神聖論是醫務人員必須遵守的最重要的倫理原則和道德行為準則。古人雲，“醫者能學而生之術”，這是生命神聖論對臨床醫生的期望，也是醫生應該努力的方向。唐代名醫孫思邈在《千女方》中指出“壹人名重，千女貴，壹方助之，德在此之外”，並將生命神聖論作為醫療實踐的道德準則。《日內瓦協議法》中的十項原則之壹規定:“即使受到威脅，我也將從人類懷孕之時起，保持對人類生命的最大尊重，絕不將我的醫學知識作為反人道的原則”，這也將生命神聖論作為醫務人員必須遵守的理念。生命神聖論對“生命至高無上、神聖不可侵犯”的強調，導致其直接將傳統醫學的目的定義為:治病、延年益壽。這種目的會導致醫學上把治愈疾病作為第壹要務，但實際上很多疾病是很難治愈的，比如腫瘤、心血管疾病和壹些慢性病，所以醫學不僅要以治療疾病為目的，還要註重疾病的預防。盲目遵從生命的神聖，只以延長生命為醫療目的，可能會浪費大量的醫療和人力資源，但效果很可能不盡如人意。醫學幫助人們延長了壽命，但更長的壽命往往伴隨著更多的疾病，人群中的患者越來越多，導致生活質量下降。【1】這壹結果給個人或社會帶來了壹定的負擔，因此以治病、延年益壽為醫療目的是不可取的。生命神聖論認為生命是神聖的，人無權侵犯生命，這與近年來新出現的安樂死是相悖的。安樂死是在無法挽救生命的前提下，選擇最好的方式結束生命。是壹種人為控制的死亡狀態，就是把低質量的死亡狀態過渡到高質量的死亡狀態。