在宗教最初傳入怒江州的時期，各教派、各團體為了立足、占領和擴大地盤、發展勢力，展開了激烈的競爭和鬥爭。當今宗教演變的主要內容是吸收和兼顧了當地少數民族的傳統倫理、習俗和信仰，具有壹定的民族因素。就各種宗教和教派的發展而言，迄今為止有兩個發展階段，但就其功能而言，是兩個不同的發展階段。
原始宗教與社會生活
原始宗教對怒族社會生活的各個方面都產生了巨大的影響，這種影響從根本上說是消極的。因為大災小難都需要占蔔祭祀鬼怪，人不幸生病或死亡，只好宰殺動物燒酒，造成極大浪費。特別是宰牛是主要的農業生產工具，阻礙了怒族生產力的發展。無論怒族禮儀生活的方方面面，)都被染上了濃厚的原始宗教色彩。當然，除了原始宗教對社會生活的負面影響外，也要看到它的積極影響。換句話說，壹些禁忌保護壹些植物不被砍伐，保護動物不被殺害。另壹方面，它們也起到保護生態和綠化環境的作用。每次祭祀後，都會邀請家族和村裏的人壹起吃喝，這也有助於維系宗族和村民之間的感情友誼，促進團結、和睦、互助、合作。然而，必須指出的是。原始宗教所謂的“正”功能，是壹種衍生功能，而不是本質功能。
人類宗教和社會生活
宗教傳入怒族地區後，人們的社會生活發生了巨大的變化。信仰喇嘛教的怒族多為喇嘛教統治下的農奴和佃戶。他們不僅在經濟上受到殘酷的剝削，而且在肉體上被雍和宮的“大堪布”和活佛所束縛。
有些怒族人在寺廟裏充當小喇嘛，過著牛馬奴隸的生活。其他信奉喇嘛教的人每年都去寺廟燒香，生活極端貧困。天主教和基督教的傳入使壹部分怒族人成為基督徒。
壹些基督教部落和村長成為“馬賊”或“秘密支持”的教會，從而形成了政教合壹的新領導體制。怒族是壹個信仰多種宗教和教派的民族，這使得不同宗教和教派之間的紛爭經常體現在民族內部，導致民族內部的疏遠和隔閡。
此外，在人們成為宗教的傳人後，壹些傳教士以宗教為幌子，刺探中國邊疆，壓迫奴役怒族。他們設立私人法庭來幹涉訴訟和婚姻。制造種族沖突，收集軍事信息。這些活動暴露了他們的反動本質，遭到了怒族的反抗。怒族和各族人民為維護祖國的尊嚴和統壹進行了不懈的鬥爭。
當然，人工宗教的傳入也給怒族的社會生活帶來了壹些積極的變化，如壹夫壹妻制、無經濟饋贈的婚姻、簡單的婚禮儀式等。不吸、不種、不賣鴉片。
不殺動物，不祭祀鬼神；註意衛生，介紹衛生知識，給病人打針吃藥；說到文明，禮儀，握手。道德。不偷盜，不亂交，不賭博，不喝酒，不打架等。這對於更新觀念，推動文明進步，無疑具有壹定的進步意義。