我們知道，油畫起源於15世紀的歐洲文藝復興。隨著油畫的出現，古典寫實油畫以相對準確的生動形象的刻畫呈現在人們面前，400多年來壹直引領著西方油畫的發展。到了19世紀，寫實油畫無論是創作技法還是表現手法都達到了頂峰。在這期間，寫實油畫壹直在扮演著還原客觀物象本來面目的使命。19世紀上半葉，在工業革命浪潮的推動下，受寫實油畫的啟發和影響，發明了壹種全新的還原客觀影像的技術，這就是攝影技術。
在攝影技術產生的時候，寫實油畫已經積累了幾百年的經驗，形成了完整的理論體系，成為攝影技術快速應用的獨特條件。攝影技術受到寫實油畫的影響。它從壹開始就直接從油畫藝術中借鑒了構圖、色彩等現成的經驗理論，很快成為壹門與油畫藝術並行發展的獨立的視覺藝術。
同時，在新興攝影藝術的沖擊和影響下，油畫藝術也發生了很大的變化。數百年來，古典寫實油畫“壹統天下”的格局被打破，以印象派、立體抽象為代表的新油畫開始強勢發展，寫實油畫進入衰落期。
20世紀60年代，在美國的倡導下，壹些油畫藝術家在探索寫實油畫的新風格和新途徑時，借鑒了攝影和高倍放大技術等現代科技手段，將寫實油畫中的“寫實”提升到了壹個新的高度，使油畫的造型精度和生動性完全可以與攝影相媲美，甚至使油畫局部細節的刻畫精致細致，甚至超過攝影作品，從而豐富和滿足了人們的視覺和感官需求。人們把這種油畫稱為超現實主義的油畫，也稱為攝影油畫。
超寫實油畫順應了人們對油畫藝術多樣性的需求，收斂了人們傳統的審美習慣，很快發展成為壹種世界性的油畫表現風格。
可以說，攝影從壹開始就借鑒了寫實油畫，超寫實油畫也借鑒了攝影。同時，現代攝影借鑒了印象油畫和抽象油畫中的壹些技法。油畫藝術和攝影藝術有許多相似之處，都是視覺藝術，它們有著深厚的淵源，並在相互影響、相互促進、相互借鑒中不斷發展。