壹.不同的定義
無人機(Unmanned aerial vehicle)是由無線電遙控設備或自身的程序控制裝置操縱的無人駕駛飛行器。航空模型是各類飛機模型的總稱。它包括模型飛機和其他模型飛機。
第二，飛行方式不同
區別只是有沒有導航飛控系統，能不能實現自主飛行。壹般來說，無人機可以自主飛行，但航模不行，必須由人通過遙控來控制。也就是說，無人機本身是帶著“大腦”飛行的，可能受限於人工智能，沒有腦光。但是模型飛機的“大腦”總是在地面上，在操作者的手中。
第三，用途不同
無人機更傾向於軍用或民用的特殊用途，而航空模型更接近於玩具。
第四，成分不同
無人機比飛機模型更復雜。航空模型由飛行平臺、動力系統和視線內遙控系統組成。主要是為了大眾的享受，追求的是外觀的仿真或者優雅的飛行。無人機系統由飛行平臺、動力系統、飛行控制和導航系統、鏈路系統、任務系統和地面站組成。主要是為了完成壹個特定的任務，追求系統的任務完成能力。壹些高端航空機型和低端無人機在飛行平臺和動力系統上沒有太大區別。
五、用途不同
無人機經常執行超視距任務，最大任務半徑上萬公裏。通過機載導航飛行控制系統自主飛行。通過鏈接系統上傳控制指令和下載任務信息。航模壹般在目視視距內飛行，控制半徑小於800米。操作人員看著飛機，通過手中的遙控發射器控制飛機。壹般船上沒有任務設備。許多無人機系統也具有類似於飛機模型的能力，並且可以在視線範圍內直接遠程操作。
六、不同的管理
在中國，航空模型由國家體委下屬的航空運動管理中心管理。在我國，民用無人機由民航局管理，軍用無人機由軍方管理。