無錫油面筋產生於清朝(18世紀中葉)，至今已有230多年的歷史。最開始的制作方法是用人工將篩過的麩皮用鹽水踩成生麩(也稱面筋)，然後將生麩揉成塊狀，放入燒開的油鍋中煎成球形空心油面筋。清水油面筋的名稱出現在清末(19世紀中葉)，最早掛上“清水油面筋”招牌的是八鬥巷的馬面筋店。
2.油面筋簡介
無錫油面筋色澤金黃，表面光滑，口感酥脆，吃起來味道鮮美，維生素和蛋白質含量高。如果塞進肉漿裏煮熟，會有壹種獨特的風味。
無錫油面筋很有名，餐館可以用它翻各種菜，經常用來佐餐、做飯、煲湯。無錫還有壹個民俗。每逢佳節倍思親，飯桌上少不了壹碗肉，以示團圓，增加歡樂氣氛。油面筋早就是無錫的名產了。
3.油面筋的起源
最早是尼姑裏的壹個老師炸的。以前去惠山，要經過五裏街。五裏街頂端有壹座大德橋，橋邊有壹個尼姑。這個安堂靠近惠山，環境清靜。每逢四季節菩薩生日，無錫程響的許多老太太都會來這裏念佛、坐禪。有時候念七佛，在尼姑庵住六七天。尼姑庵裏有個廚師，以烹飪和素菜聞名。俗話說“豆腐百葉簾無招”，她做的菜不壹般，有名，好吃。老師做素菜時，常以生麩為主料，紅燒、絲炒、湯煮。對於念佛的老太太來說真的很滿足。在會見富婆小姐時，老師用生麩皮搭配上等冬筍和香菇，地道的菜肴在素食館引來了無盡的贊譽。經常來尼姑庵念佛的人很多，來吃素的著名居士也很多。難怪廚師總是準備壹個裝滿生麩皮的小罐子。
從前，幾十個原本說好來安堂念佛坐夜的農村老太太，那天都沒來。廚師早上已經做好了幾桌素菜的生麩，怎麽不讓她操心？生麩皮壹夜就爛了，壹夜吃不完。先是廚師在麩皮罐子裏放了些鹽，但還是不放心罐子裏會出問題。她想了想，試著開了個煎鍋，把生麩皮煎了，這樣就不會壞了，明天早上還能燒素菜。油底殼裏的油太多了。油壹滾，老師怕生麩炸不透，特意炸成小塊，抓了壹把扔進油鍋，鏟子翻了好幾圈。嘿，真是個驚喜！只見鍋裏的壹塊塊生麩皮膨脹成金黃清澈的空心球，在滾燙的油裏壹躍而下。老師拿著鏟子把手指戳得脆脆的，鼻子裏聞著很香，嘴裏嘗著很香。她高興極了，趕緊叫老師們來看看，大家都誇她。她還把炸麩空心餃子取名為“油面筋”。廚師庫克心裏有算盤。自此，尼姑傈僳齋增加了炒面筋、釀面筋、面筋筍、面筋湯、正宗素菜、正宗山珍海味。我怕傈僳族齋的桌子壹天比壹天少，吃飯的客人也不多。消息傳出後，安堂和各地寺院開始借鑒，在素食中加入油面筋。
不久，油面筋商店在無錫市開業。染色面筋進入千家萬戶，肉餡面筋、面筋炒肉絲、菜烤面筋成為日常膳食。至於那些酒樓、餐廳，廚師們甚至和八仙壹起漂洋過海，各顯神通，烹制各種傳統名菜。