日本不同地區對藝妓的稱呼略有不同:在東京等關東地區，稱之為“藝妓”，在見習階段，稱之為“半玉”、“妓”；在京都、大阪等關西地區，稱為“雲子”(或“雲子”，均讀作“Geiko”)，在練習生階段稱為“麻衣子”(或“五子”，均讀作“舞妓”)。從明治時代開始，也有了“Geigi”的發音。歐美以關東文化為主，都是從“藝妓”的發音翻譯過來的。
歷史淵源
日本藝妓文化從京都開始向外發展，京都藝妓的起源可以追溯到約17世紀京都八阪神社所在的東山。八阪神社是京都眾多神社寺廟中非常著名的神社，歷史悠久。據說當時參加八阪神社的人很多，附近聚集了很多店鋪，形成了壹個商業區。其中有很多名為“水茶館”的店鋪，出售茶葉、餃子等小吃，讓從日本各地趕來的信徒有壹個臨時休息的地方。在這些商店工作的女服務員被稱為“茶女”或“茶女”。有些茶女會用歌舞來招攬客人，這就是所謂的現代經營方式。時間久了，這種商業方法不斷被引入，質量也不斷提高。比如三味線的表演也加入了。在這種良性循環下，壹些水茶館的生意越來越好，規模也開始擴大，商品種類也開始增多，比如酒、高級料理等。
由於茶女的表演是壹項重要的商業技術，壹些水茶館的老板開始有計劃地訓練他們的茶女，這就是藝妓文化的雛形。從壹個普通的茶館到高級的亭子，在成本的考慮下，分工越來越精細。與其各店扶持培訓藝妓，不如集中培訓，必要時邀請演出，發揮更大的經濟效益。於是，名為“家購”的專業培訓中心和運營商應運而生。
妓女和妓女的區別
在傳統的日本，沒有經過藝術訓練就在宴會上倒酒的女性被稱為“妻子”，社會地位低下。妓女壹般被稱為“姑娘”、“浪女”，其中地位最高的被稱為“太傅”、“花魁”。“太傅”或“花魁”不僅年輕貌美，而且在茶道、合唱、舞蹈、香火等藝術方面都有不俗的造詣。服務對象僅限於達官貴人，達官貴人也以禮相待，所以社會地位比較高。但不管是“少女”、“流浪少女”、“太傅”、“花魁”，都會出賣自己，而藝妓的真實身份是藝人，主要工作是招待客人。
但由於藝妓行業的繁榮，以及浪漫的環境，有壹些唯利是圖的經營者，所以也有藝妓是因為需要錢養家、孤兒等社會弱勢因素而出生，並簽訂了賣淫合同，或者被人販子賣掉的。或許是為了還清債務，早日得到救贖，又或許是無法抵擋金錢的誘惑，壹些藝妓開始從事性交易。雖然傳統上，這種自我放縱的行為會受到懲罰，但實際上，直到第二次世界大戰後，這種妓女式的藝妓在日本各地廣泛存在，並且有很多無良商人變相壟斷了這項業務。盡管如此，壹個真正壹流的藝伎還是“賣藝術不賣自己”。“賣藝不賣身”不代表藝妓沒有愛情生活。相反，壹流的藝妓和普通女性壹樣，可能只有壹個情人，他們可能是夫妻關系，被稱為“歐陽丹丹”甚至委身於他，“歐陽丹丹”也會提供金錢等實質性的幫助，照顧藝妓的生活需要。辭掉藝妓的工作後，她嫁給了自己的愛人，* * *家裏人很多。
參見:http://zh.wikipedia.org/wiki/%E8%89%BA%E5%A6%93