在古代農業社會，家庭主婦從臘月初八就開始忙著為春節準備食物。因為臘肉需要的時間比較長，所以壹定要盡早做好。中國很多省份都有腌制肉類的習俗，其中以廣東最為著名。
因其諧音“年糕”，年糕口味多變，幾乎成了家家戶戶的必備物品。年糕的款式有黃色和白色的方形年糕，象征金銀，表達新年發財的意思。
年糕的味道因地而異。北京人喜歡吃糯米做的紅棗年糕、銀杏年糕、白米年糕。河北人喜歡在年糕裏加紅棗、小紅豆、綠豆。在山西北部、內蒙古等地，人們有新年吃黃米炒年糕的習俗。有些餃子還會包豆沙、棗泥等餡料。山東人用黃米和紅棗蒸年糕。在北方，年糕主要是甜的，蒸的或者炒的，有的人幹脆吃糖。南方的年糕有甜有鹹。比如蘇州和寧波的年糕，都是用粳米做的，口味清淡。除了蒸、炒，還可以切片、炒、煮。甜年糕由糯米粉、白糖、豬油、玫瑰花、桂花、薄荷、菜糊等配料制成。它做工精細。可以直接蒸，也可以用蛋清炒。
在中國，新年的前壹天晚上被稱為團圓夜。所有背井離鄉的流浪者都要長途跋涉回家。壹家人要坐下來包餃子過年。包餃子的方法是先用面條把餃子皮包好，然後把餡放在皮包上。餡料的內容多種多樣。各種肉、蛋、海鮮、時令蔬菜都可以裝。餃子的傳統吃法是在水裏煮，撈起蘸醬油、醋、蒜末、香油。還有煎餃子、烤餃子(鍋貼)等吃法。
因為“他”字就是“他”的意思；餃子的“交子”與“角”同義，“和”“角”都有團圓的意思，所以餃子用來象征團圓和喜悅。年紀輕輕就有個兒子，代表好運；此外，因為餃子看起來像壹個元寶，所以在新年吃餃子也有“幸運”的吉祥意義。全家人聚在壹起包餃子。談論春節很有趣。