中國的老年人大多和子女生活在壹起，中國很多父母願意為子女犧牲壹切，所以希望子女長大後孝順自己。所以，老人和孩子住在壹起，幫孩子做家務，照顧孩子是常有的事。
而美國人則認為撫養孩子是壹種社會責任，而不是“自我犧牲”；孩子的回報不是反哺父母，而是讓自己成功。
縱觀中國城市老人的生活，愛紮堆絕對是壹大特點，這也從另壹個角度說明了他們幾十年來養成了群居的習慣，似乎卡在壹堆會更有安全感和自我認同感，這可能是和美國老人最大的不同。
全世界的老人可能都有同樣的恐懼，那就是孤獨。中國老年人的恐懼可能更大，因為中國大多數老年人在職業生涯中從未經歷過跳槽，工作也是他們生活中最重要的內容。壹旦退休，他們就失去了生活的主要目標。
近年來，關於老人是否應該去養老院的問題壹直在討論。中國人的傳統壹直是贍養子女養老。這不僅意味著物質上的東西，也意味著精神上的東西。用普通人的話來說，子女的孝順就是老人的幸福。在中國，將年邁的父母送到養老院對許多孩子來說是壹種嚴重的侵犯。就算非要送，心裏也會很糾結。
在壹些歐美國家，四五十歲的人開始考慮去養老院。對他們來說，這不是壹個可怕的地方。
美國是世界上最發達的國家之壹。它較早進入老齡化社會，養老金制度成熟。美國人崇尚自由，很少依靠子女養老。我國養老產業發展不成熟，人們普遍存在傳統養老觀念，導致我國老年人生活質量不高。
在美國，“健康管理”的理念深入人心。從預防、治療到康復，每壹個階段都有持續的控制，讓長輩從營養、運動、環境、心理得到健康維護。而在中國，老年人沒有定期體檢的習慣，只有生病了才去醫院。長期沒有機構為他們提供全面的指導，患病風險大大提高。
除了相對健全的養老和醫療保障體系，美國在養老問題上的態度比中國人更積極。美國大部分行業不規定退休年齡，相當壹部分會選擇專業的養老機構，所以晚年生活更加灑脫；但是，中國的老年人註重家庭氛圍。退休後依然忙於家庭和孩子，很少為自己而活。
近年來，隨著我國老齡化社會進程的加快，許多養老機構開始吸收國外發達國家先進的養老理念，並結合我國實際情況。隨著中美合資養老機構在中國的成熟，中國的老人將不再期待美國老人“退休不停”的幸福生活。