藝術特色
天津時調是天津土生土長的壹種調。它的原名是“石調”，起源於流行於下層社會的民歌和小調。如果有工匠作詞演唱的“背調”；有來自青樓的“鴛鴦調”(俗稱“窯調”)；有膠皮車(人力車)的車夫，累了就哼壹種來自民間生活的“膠皮調”“拉哈調”。背調，產生於清朝同治末年或光緒初年，是鞋廠工匠日落時坐在小馬紮上(用木條或木棒交叉成支架，坐的地方用帆布帶繃著)，背對著方山自創自唱的壹種曲調。
內容多是表達內心的感受和憂慮。這種小調叫“背調”。經過歌者的不斷改進，產生了新的曲調，如“悲秋調”、“無憂調”、“怕五調”、“小五調”、“反正花調”，成為“靠山調”的基本曲調。拉哈調(“拉哈”是天津方言，意思是做事不認真)是由流行於河北、天津壹帶的《糊塗調》、《撒潑大濺》等民歌演變而來。這首曲子的旋律以天津方言為基礎。
因為詞和節拍的線條和節奏也是片面的，所以往往以二重奏的形式出現。如《幺婆》和《付瑤》都是傳統名曲。這些小調流傳到了妓院，由妓院的妓女哼唱後，又被稱為“窯調”。後來經過文人雅士的改編創新，形成了現在的曲子。
曲調在詞、音、板等方面都不同於其他種類的歌曲。用詞方面，整篇文章可以用不超過五六十句話，甚至二三十句話表達全部內容；唱歌，反復唱八股樂譜；在棋盤上，只有三種:慢板、二六、快板。遣詞造句的規則是四句為壹，每次在第三句或第四句後加壹個襯腔，即“唉！”歌詞有七五個字，可以加“三字頭”，也可以加行間，句尾多是平的，平調合格(因為天津話多是平的)。這種風格多用於背景音。
不管頭尾，當前曲調的“數詞”可以用在五句中，而且不限於四句。可以根據劇情分成幾段。拉哈調不受句子和奇數的束縛。節奏方面，背調是慢板，號是快板，拉哈調是26板。唱腔上，背調是唱，號是說，拉哈調是半唱半說。總之，天津的音色豪放，演唱時爽朗潑辣，不生硬呆滯，能表達天津人的性格和感情。
繼承意義
起初，天津時調主要流行於石楠、河東隧道外、紅橋區鳥市、和平區等天津底層市民聚集的地方，到三四十年代逐漸衰落。新中國成立後，成功地對“背調”進行了改革，使其成為主要演唱曲目，創作了許多優秀節目。“文革”前期，天津腔再次陷入危機。改革開放後，它恢復了活力，日益煥發生機。壹些傳統的曲調和曲目被恢復。然而，近年來，天津現行調的發展面臨著嚴峻的考驗，出現了壹定程度的生存危機，急需扶持和救助。
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