交流的兩步流動理論，即語言和信息交換理論，是lazarsfeld等人在1948中研究選舉行為的基礎上提出的。認為大眾傳播對人的影響不是直接的，而是壹種二次傳播過程。
來自大眾媒體的影響首先到達意見領袖，然後意見領袖將他們的所見所聞傳達給受其影響的人。Lazarsfeld和其他人的最初研究以及後來E Katz的研究發現，在影響人們的決定方面，個人接觸比大眾媒體更頻繁、更有效。
首先，提出背景
二次傳播理論來源於拉紮斯菲爾德的《人民的選擇》壹書。1940年，lazarsfeld和Katz在Time-Life公司的贊助下，對總統選舉中的宣傳站進行了壹項調查，以衡量大眾傳播對選民態度的影響，被稱為“伊犁調查”。1944，發布調查報告《人民的選擇》。
在這項研究中，他們發現大眾傳播沒有力量影響人們的態度，還有許多其他因素決定選民的投票意向。根據這壹調查，拉紮斯菲爾德等人提出了“兩級傳播”的觀點，認為大眾傳播只有通過“意見領袖”的中介作用才能發揮影響力。這項研究對否定“子彈論”起到了直接作用，但也開創了“有限效應論”的傳統。
二，理論貢獻
二級傳播理論的最大貢獻是否定義了當時影響巨大的子彈理論，為人們研究大眾傳播的效果提供了理論武器。然而，該理論在測量方法、統計分析、抽樣技術和實驗方法上存在明顯缺陷。而且，人際關系在大眾傳播過程中的作用被片面地、過分地誇大了。
來自大眾媒體的影響首先到達意見領袖，然後意見領袖將他們的所見所聞傳達給受其影響的人。lazarsfeld等人最初的研究，以及後來E. Katz等人的研究發現，在影響人們的決策方面，個人接觸比大眾媒體更頻繁、更有效。