關於中國人物畫的審美精神，東晉畫家顧愷之最早提出了相對成熟的理論觀點。在顧愷之看來，人物畫的創作應該通過“畫龍點睛”來註重“傳神”。
從而捕捉到具有自身特色的被畫人物的內在精神氣質；身體四肢等外在形象的描寫，都是為“傳神”服務的方式和手法。顧愷之的這壹觀點，即“傳神論”，可以說是古往今來人物畫創作的普遍規律。
輪廓
顧愷之(348 ~ 409)，金陵無錫(今江蘇無錫)人，漢族。東晉傑出的畫家、畫論家、詩人。由於他在文學和繪畫方面的巨大成就，人們稱他為繪畫、文學和癡情。
顧愷之博覽群書，擅長詩詞書法，尤其擅長繪畫。專事人像、佛像、動物、山水等。，世人稱他們為三絕:畫、文、昧。謝安是如此深沈，以至於他認為它自誕生以來就不存在。顧愷之、曹步興、陸探微、張僧繇並稱為“六朝四大家”。顧愷之的畫意在傳神，他的“妙動心靈”、“以形傳神”等思想為中國傳統繪畫的發展奠定了基礎。
顧愷之在繪畫理論方面也取得了突出的成就。今天有三個畫論:魏晉生的《畫贊》、《論畫》、《畫雲臺山》。提出了傳神論、以形養神、思妙論等觀點，主張繪畫要表現人物的精神狀態和人格特征，重視對物象的體驗和觀察，通過思妙把握物象的內在本質，在形似的基礎上以形寫神。顧愷之的繪畫及其理論為中國傳統繪畫的發展奠定了基礎。
文獻記錄
《世說新語》記載:“顧長康畫裴叔，兩頰得益於三毛。人們問他們的原因。顧嶽說，“裴接君郎有學問，這是他的學問。”那些看這幅畫的人會發現它是有益的。如果有上帝，會比它不安分的時候更好。"
這段記載講述了顧愷之畫了壹幅裴凱的畫像，在畫中人物的臉頰上加了三根頭發。當有畫家問他為什麽時，顧愷之說:“裴凱長得帥，見識廣，這就是他的見識體現的地方。”看畫的人聽了之後再想想，真的覺得畫中的裴凱加了三毛之後真的是神氣活現。
值得註意的是，裴凱是三國曹魏西晉時期的著名人物，顧愷之生活在東晉。兩者相差近百年。不難判斷，顧愷之從未見過裴凱，他所畫的《裴凱畫像》是壹幅靠想象完成的作品。
在裴凱的臉頰上加三根頭發，從真實再現或者文獻復原的角度來看，可謂“無中生有”。