國際上，大多數學者認為朝鮮語屬於阿爾泰語系。阿爾泰語系的說法在提出的時候就已經包含了韓國語(朝鮮語)。很少有數學家認為朝鮮語是壹種孤立的語言，因為朝鮮語和其他阿爾泰語系的同源詞數量很少，但這並不是國際學術界的主流觀點。韓語有元音和諧的現象，屬於粘性語言。韓國語通過復雜的助詞和附在詞上的詞尾變化來表達語法關系。韓國語句子結構的順序是主語和賓語把韓國語稱為表音，每個字都可以根據它的構成拼出來，沒有單獨的拼音體系。朝鮮語* * *有40個字母，包括21個元音和19個輔音。元音分為單音節(10)和雙元音(11)。元音是韓語音節的中心，輔音只能和元音組合成詞。韓語詞匯可分為三種類型:固有詞、漢字詞和外來詞。固有詞是朝鮮人民自古流傳下來的固有詞，是韓語詞匯的核心部分。
絕大多數的日常韓國語單詞都是固有詞。大多數漢字都是由漢語衍生而來的。漢字的發音遵循韓文的發音規律，可以訓練，可以讀。大部分意思和中文壹樣，但也有壹些區別。漢字在數量上占韓語詞匯的壹半以上。外來詞是指從除中國以外的其他國家借用的詞，多見於英語。
在15世紀之前，漢字在朝鮮被用作書寫工具。因為韓語和漢語是完全不同的語系，所以用漢字記錄韓語並不容易。另外，普通人不認識漢字，不利於文化交流和發展。為了解決朝鮮文字的問題，朝鮮王朝的世宗王組織了壹批學者，創造了壹種適合標記朝鮮語音的文字體系——朝鮮文字。當時這些字叫“訓民正音”，意思是“教民正音”。韓語的發明促進了韓國的政治、經濟和文化的發展，世宗國王也受到了後人的喜愛。
世宗大王創造的朝鮮文字是世界上公認的最實用的表音文字之壹，其科學性得到了文字研究專家的高度評價。根據地域分布，韓語方言可分為七種:西北方言、東北方言、中部方言、西南方言、東南方言、濟州島方言和柳鎮方言。