李連傑成為自電影《少林寺》以來，海峽兩岸三地最著名的古裝武打明星。
因為小學武術和多年的正規武術訓練，他良好的身體素質和帥氣的外表為他走上影視之路打下了良好的基礎。
主演《少林寺》後，李連傑得到了香港功夫導演張鑫炎的賞識，他連續拍攝了幾部同類型的作品。後來為了有所突破，嘗試做導演，拍了壹部抗戰電影《中國少年》。
但由於這壹時期李連傑戲曲道路的單壹，又不會說粵語，李連傑作為武打明星的演藝生涯發展並不順利。
此後，李連傑甚至遠赴美國，效仿他的前任李小龍，在美國開博物館謀生，直到他遇到了從美國留學歸來的香港新浪潮導演徐克。
當時導演徐克正準備翻拍經典粵語武俠片《黃飛鴻》系列，希望能找到壹位年輕的功夫演員，於是專程赴美邀請心灰意冷的李連傑出山再演武俠片。
正是這次見面，成為了李連傑演藝生涯的轉折點。《黃飛鴻》的第壹首歌壹經推出就受到好評。它不僅票房大賣，還在當年的香港電影金像獎上斬獲頗豐。李連傑逐漸在香港電影界站穩了腳跟。
此後，李連傑和徐克完成了《黃飛鴻》和《東方不敗》三部曲，進壹步打開了知名度。從此，李連傑成為了90年代最成功的動作明星。
與成龍的雜耍表演不同，李連傑依靠訓練有素出身的武術套路，將中國功夫的形式美在銀幕上展現得淋漓盡致。
無論是壹招壹式的幹脆利落，還是氣勢磅礴的武打設計，還是自信自然的動作方式，李連傑都非常符合國人觀念中壹代宗師謙虛理性卻又超脫的形象。
隨著90年代香港電影業的成功，李連傑也在90年代末選擇去好萊塢發展，出演了《龍之吻》、《宇宙通緝令》、《致命武器4》等作品，在國際上聲名鵲起。
在整個香港動作電影史上，李連傑應該是最後壹代真正的國際動作明星。
此後，雖然出現了甄子丹、吳京等優秀動作演員，他們都更加重視內地市場，但在全球範圍內的影響力卻略遜壹籌。