古代奧林匹克運動創造了競技體育的組織模式和奧林匹克理想與精神，對現代體育產生了深遠的影響。
現代奧林匹克運動的萌芽成長離不開法國人勒巴隆·皮埃爾·德·顧拜旦的大力倡導。1863年春，顧拜旦出生在法國巴黎的壹個貴族家庭。在1471年，他的壹個祖先被國王路易·Xi授予貴族頭銜。他的父親查爾斯·德·顧拜旦是當地著名的水彩畫家。他的母親瑪麗也是貴族的後代。
顧拜旦對古希臘體育和古代奧運會有著深刻的理解。他認為古希臘競技體育具有特殊的社會價值，它與有藝術修養、品德高尚的公民同構，形成支撐古希臘文明的三大支柱。顧拜旦對古代奧運會也有特殊的感情。他曾寫道:“在古希臘歷史上，沒有什麽比奧運會更強烈地觸動我。奧林匹亞是壹個理想的城市。它是為了實用目的而建造的，但後來它成了‘祖國’的象征，變得神聖而迷人。”這種感覺是理性的，也正是這種感覺，結合了奧林匹亞考古的啟示和現代社會尤其是現代體育發展的成就，最終讓年輕的顧拜旦醞釀了壹個宏大的願望，壹個建立現代奧林匹克運動的宏大願望。於是，顧拜旦開始醞釀復興奧運會的想法。
但當時歐洲國際紛爭加劇，戰爭危機愈演愈烈。在這種形勢下，顧拜旦借鑒古代奧運會“神聖休戰”的和平理想，萌發了促進國際和平的思想。在他看來，人們的誤解和偏見導致了戰爭，而消除偏見的最好方法就是定期聚集世界各地的年輕人，讓他們在體育比賽中更好地相互了解。這種定期的聚會被顧拜旦稱為“世界語競賽”奧運會，這也是顧拜旦創立現代奧林匹克運動的壹個重要原因。經過壹段時間的醞釀，顧拜旦終於形成了根據古代奧運會和現在的條件組織壹次國際大型運動會的想法。1889年7月，在巴黎舉行的國際田徑大會上，顧拜旦首次宣傳了這壹理念，並開始積極推廣。10月25日，1892，165438，顧拜旦發表了著名的“復興奧林匹克”的演講，正式提出了復興奧林匹克的具體設想。現代奧林匹克運動的胚胎已經逐漸成熟，並進入具體的籌備階段。
1913、顧拜旦為國際奧委會設計會徽和會旗。該旗底色為白色，無邊框，由藍、黃、黑、綠、紅五個環環相扣的彩色圓環組成，象征著五大洲的團結和世界各國運動員以公平坦誠的競爭和友好的精神相聚在奧運會上。此外，他還主張點燃奧運聖火，設立奧運杯。在確定奧運會口號的問題上，顧拜旦最初認為應該用“團結、友誼、和平”的口號來指導比賽。後來他的壹個朋友狄東神父提出了“更快、更高、更強”的口號，得到了顧拜旦的贊賞。他認為它體現了人類永遠向上、不斷進步的偉大精神，後來又將其作為國際奧林匹克運動會的口號加以提倡。顧拜旦被公認為“現代奧林匹克之父”，是現代奧林匹克運動最偉大的創始人。顧拜旦沒有擔任第壹任國際奧委會主席，但他對現代奧林匹克運動的發展和興起起到了重要作用。沒有他的貢獻，現代奧林匹克運動的起源將被推遲很長時間。